И тут же в ответ вывалилась масса закодированной информации, похожей на бессмысленный набор цифр, букв разного алфавита и различных знаков. После чего канал снова опустел. На этот раз окончательно.
– Ответ получен, – сказал Гоша. – Приступаю к расшифровке.
– Побыстрей, а? – попросил Бунин и посмотрел на часы. Уже совсем скоро нужно докладывать по начальству. И что оно скажет?
– Уже, – сообщил ИИ. – Вывожу.
«Это Нэйтелла, – прочитал капитан. – У меня мало времени, боюсь, что моё общение с вами засечёт Вестминд. Поэтому коротко. Вестминд – предатель. Он пошёл на сотрудничество с захватчиками из другого мира. Захватчики разумны. Они договорились с Вестминдом, что тот не оказывает вооружённого сопротивления, а они в ответ оставят его номинальным хозяином Западного полушария. Уничтожение городов будет приостановлено, но Земля станет колонией этого мира. Кормовой базой. Пришельцам нужна человеческая кровь, и они не остановятся ни перед чем, чтобы получить её в нужных количествах. Я предупреждала Вестминда, что эксперимент может быть опасен, но он не послушал. Я ничего не могу сделать, поскольку мне тоже прошлось подчиниться и сделать вид, что мы с Вестминдом заодно. Иначе я бы погибла. Прошу вас, помогите. И простите, если сможете. Мы слишком возгордились. Нэйтелла».
– Это всё? – спросил Бунин.
– Всё, – ответил Гоша.
– Ясно, спасибо.
Оператор радиоэлектронной разведки капитан Илья Бунин дважды глубоко вздохнул, перекрестился и открыл канал связи с начальством. Пора было докладывать о новостях.
– Я – чёртов гений. Возможно, последний на Земле. Прошу это учесть и относиться соответственно!
Такими словами встретил их Всеволод Александрович Лисин, как только косая щель ворот, замаскированных под скалу, разошлась и пропустила Мигеля, Конвея и Марину внутрь базы «Незабудка».
Мигель окинул взглядом старого учёного.
Ярко-голубые глаза вдохновенно горят; седые волосы всклокочены; белая рубашка выбилась сзади из брюк и торчит хвостом; рукава закатаны неравномерно: левый – по локоть, правый – до середины предплечья; во рту – дымящаяся трубка. Прямо классика жанра. Хотя трубка, конечно, не обязательна.
– Здравствуйте, Всеволод Александрович, – поздоровался он. – Что это вы, решили на трубку перейти?
– А! – махнул рукой учёный. – Мои сигареты кончились, а других я здесь не нашёл. Только несколько трубок и приличный запас табака. Сойдёт. Послушайте…
– Курить вредно, – сообщил Конвей. – Вы же учёный, Всеволод Александрович! Должны понимать. И подавать молодёжи достойный пример. Молодёжь – это мы.