– Как это, – испугался блюзмен. – Эта бомба нас что, в прошлое забросила?
– Очень может быть, – с самым серьёзным видом кивнул учёный. – Никто до конца не знает последствий взрыва кварко-глюонной бомбы… Да шучу я, шучу, – засмеялся он, заметив, как расширились глаза О’Доэрти. – Никаких перемещений во времени на сегодняшний день быть не может. Не доросли ещё. Но не удивлюсь, если вся тонкая электроника Земли накрылась медным тазом. Так что мы и впрямь в определённом смысле можем оказаться в девятнадцатом веке.
– То есть Нэйтелла и Вестминд… – начал Мигель.
– Не известно, – покачал головой Всеволод Александрович. – Пока мне ничего не известно. Я даже не знаю, удалось ли нам захлопнуть порталы.
Всеволод Александрович оказался прав – вся электроника глайдера вышла из строя. Также засбоила электроника робота ДАРИНО, которая, впрочем, и до этого дышала на ладан. Но местные системы базы худо-бедно работали. Включая радио. Правда, по-прежнему, только на приём. Несколько раз они ловили обрывки переговоров марсианского десанта, но связаться с ним не могли. Судя по услышанному, «Вымысел» остался без связи с Марсом и пытался выяснить, что произошло. Самое главное, в бой он больше ни с кем не вступал – не было противника. Из чего можно было сделать осторожный вывод, что Георг Пятый всё-таки героически выполнил возложенную им на себя задачу – взорвал кварко-глюонную бомбу там, в ином мире, и тем самым захлопнул дьявольские порталы по всей Земле.
Тем не менее разведка была нужна. На вторые сутки Мигель догадался использовать один из лёгких разведывательных вертолётов, которые оставались на базе. Древняя винтовая машина оказалась вполне исправна, и уже через несколько часов Мигель поднял её в воздух.
А ещё через полчаса обнаружилось, что радиостанция вертолёта работает во всех режимах и вполне добивает до радиостанции отдельного десантно-штурмового отряда «Вымысел».
– Кто говорит? – недоверчиво переспросили там, когда Мигель поймал волну и вышел на связь.
– Мигель Сухов, – повторил Мигель и очень коротко доложил обстановку. – Приём.
– Слава богу, – отозвался Вымысел, – вы живы. Мама ваша дома с ума сходит. Да и товарищ генерал-полковник… Ладно, замнём для ясности. Приём.
– Свирепствует? – догадался Мигель. – Приём.
– Не то слово. Но давайте к делу. Где точно вы находитесь?
Мигель объяснил. Но топать марсианскому десанту к базе на своих двоих по тайге не пришлось (их техника вышла из строя после взрыва) – Мигель, войдя во вкус, поднял в воздух другой вертолёт – тяжёлый, десантный. Пролетел по пеленгу каких-то семьдесят пять километров и в три захода доставил бойцов «Вымысла» на базу. Позже они совместно проанализировали случившееся и пришли к выводу, что электронику на базе спасли две вещи. Первая – её древняя надёжность и вторая – сама база, находящаяся под землёй и рассчитанная на подобные удары. Правда, так и осталось загадкой, почему не отказала стационарная рация ОДШО «Вымысел», но сей факт в конце концов отнесли в категорию счастливых чудес и забыли о нём. Теперь перед всеми ними стояла задача связаться с Марсом, доложить обстановку и ждать помощи. С учётом того, что уже произошло, она не казалось слишком трудной.