Опустошив бокал, он снова наполнил его вином из бутылки и торжественно произнес:
– За нерушимость брачных уз! – и сделал глоток.
– За что ты так ненавидишь Алмира? – Я с трудом скрывала все нарастающее раздражение.
Тиар искренне удивился.
– Я его вовсе не ненавижу, Вилена. Скажу даже больше, он меня в чем-то и восхищает. Мы с ним, так сказать, заклятые друзья. Не враги, просто вечные соперники… В детстве и юности мы с ним вообще крепко дружили, не раз по бесшабашной дурости влипали в крупные неприятности. Даже на волосок от смерти были зачастую. Но я всегда знал, что рядом Алмир, лучший друг, и он всегда прикроет меня. Как и он знал, что я всегда прикрою его. – На губах Тиара играла искренняя улыбка, ему и вправду было приятно это вспоминать. – Да… В то время мы верили друг другу даже больше, чем самим себе.
– Но почему же стали враждовать? – У меня это попросту в голове не укладывалось.
– Так получилось. – Тиар допил вино и, поставив пустой бокал на столик, откинулся на спинку кресла. – Видимо, это все-таки было неизбежно. В те времена я не сомневался, что, когда стану королем, Алмир непременно всегда будет рядом, как первый советник, искренний и верный соратник. Просто как лучший друг. Мы с ним оба в этом не сомневались. Даже строили планы, как будем налаживать жизнь в королевстве, сколько всего хорошего сделаем… Но именно власть нас и разделила.
– Неужели Алмир сам захотел стать королем?
Что-то мне в это верилось с трудом. Пусть я не слишком хорошо его знала, но все равно упорно казалось, что ничего подобного быть не могло. Как и я ему была нужна не для захвата власти в королевстве, а просто чтобы отсрочить угасание его рода.
Тиар ответил не сразу, задумчиво смотрел на подрагивающее пламя свечей в подсвечнике. Перевел взгляд на меня и с легким удивлением произнес:
– Знаешь, а ведь я давно уже об этом не вспоминал! Ну, о нашей дружбе с Алмиром, – мрачно усмехнулся. – Пусть мы с Алмиром давно уже не друзья, но я с уважением отношусь к прошлому и не откровенничал об этом ни с кем. Но ты как-то странно на меня действуешь, тебе хочется рассказать. Даже почему-то кажется, что ты поймешь…
Чуть помолчав, он продолжал:
– Не знаю, в курсе ли ты, но Алмир уже давно одержим всем, что касается его рода. Источник ив Реллион разрушился одним из первых, уничтожив при этом и замок. Отца Алмира при этом сильно ранило, да и сам факт произошедшего сильно подорвал его душевное здоровье. Он отошел от дел, чем тут же воспользовалась его жена. Именно она воспротивилась восстановлению родового замка и настояла на переезде семьи в Артен. Мы с Алмиром на тот момент уже дружили, и хотя я соболезновал другу в его потере, все же был рад, что теперь будем жить поблизости. Но вот с разрушением источника словно бы что-то разрушилось и в самом Алмире. Некая беззаботность. Он стал серьезнее и никогда не расставался с тем единственным осколком.