– Знаешь, Вилена, – задумчивый голос госпожи Мирланды отвлек меня от размышлений, – когда мне было семнадцать, я влюбилась. Влюбилась так, что, казалось, жить без него не могу. И все ведь складывалось вполне благоприятно: он тоже был из знатного рода, даже состоятельнее нашего, и, главное, отвечал мне взаимностью. Родители были только за, мы назначили дату свадьбы, и мне казалось, что счастье просто неминуемо. Ну вот что совершенно ничто не сможет его омрачить.
Она замолчала, словно ей очень неприятно было все это вспоминать. Я тоже ничего не говорила, понимала, что госпожа Мирланда сама продолжит. Явно она рассказывала сейчас такое личное, чем вряд ли с кем-нибудь еще делилась.
– И эта уверенность в будущем сыграла со мной злую шутку. – Она шумно вздохнула. – Я тоже пошла на поводу своего чувства, в этом мы похожи с тобой, Вилена… И за три дня до свадьбы я поняла, что жду ребенка. Вот только мой жених совсем этому известию не обрадовался. Как же, первенец будет не его рода. И в тот момент я взглянула на своего любимого словно впервые… Взглянула и ужаснулась, что, оказывается, совсем его не знаю.
Она снова замолчала. И хотя мне очень неловко было вмешиваться и подавать неуместные реплики, я все же не удержалась:
– Но вы все равно вышли за него замуж ради ребенка?
– Нет. – Госпожа Мирланда покачала головой. – В тот же день я взяла свои драгоценности и немного вещей и ушла навсегда. Просто не хотела навлекать позор на мою семью. Одно дело отмена свадьбы и совсем другое – незаконнорожденный ребенок.
– И неужели вас не искали? – тихо спросила я. Честно говоря, сердце сжималось от сочувствия. Только сейчас за маской жизнелюбивой дуэньи я разглядела ее настоящую – отчаянно одинокую женщину.
– Искали, конечно. Но я очень постаралась, чтобы не нашли. Уехала в Дакрийскую обитель, это месяц пути от Артена, в общем, не близко совсем. К счастью, служительницы меня приняли, отнеслись по-доброму и позволили остаться у них. Я хотела просто переждать в обители первое время, потом купить себе дом в ближайшем селении и жить простой жизнью. Но мало того, что беременность проходила тяжело, так я еще усугубляла свое нелегкое положение, целями днями лила слезы. Я ведь была юна и наивна, да и все еще очень любила… А примерно через месяц со мной во снах начал связываться мой несостоявшийся жених. Все же он был магом. Отчасти ведь именно поэтому он так разозлился из-за первенца. Одно дело, когда родится пусть и слабый, но маг. И совсем другое, если просто человек.
– Вот как будто вы одна были в появлении этого ребенка виноваты! – не выдержав, вспылила я.