– Вилена, это госпожа Мирланда, – довольно сухо представил Алмир, – твоя дуэнья.
Этим он и ограничился. Сразу же вышел, закрыв за собой дверь. Проводившая его взглядом госпожа Мирланда неожиданно констатировала:
– Бесится.
– Что, простите? – не поняла я.
– Бесится, говорю. Еще немного, и искры во все стороны полетят. – Она вдруг хихикнула.
– С чего вы это взяли? – Лично на мой взгляд, холодности и невозмутимости Алмира любой бы сугроб позавидовал.
– Поверь моему опыту, уж я-то вижу, – заверила госпожа Мирланда, небрежно кинув на кресло свой кружевной зонтик, а следом и изящную шляпку. – Ну, милое дитя, как-то уже доведшее до белого каления будущего мужа, давай знакомиться, – с искренней улыбкой она взяла меня за руки. – Хм… – Ее взгляд замер на моих волосах, наверняка на той белой пряди. – Погоди… Так ты из ив Эрдан, что ли? Надо же. А я ведь была уверена, что вы, как бы сказать помягче… вымерли.
– Почти, – невесело улыбнулась. – Я – единственная наследница рода. Мое имя Вилена, я очень рада с вами познакомиться.
– Я тоже очень рада, Вилена. – Она явно была искренна. – Нам с тобой предстоит провести вместе все время до твоей свадьбы, но не переживай, скучать не будем. – Она хитро подмигнула. – Я смотрю, ты девушка совсем юная. Сколько тебе? Да и откуда ты? Явно же не из Артена.
– Мне семнадцать пока, восемнадцать через три месяца будет. Я росла в нашем родовом замке, это полдня пути от столицы.
– Какая прелесть! – умилилась госпожа Мирланда. – Вот я сразу поняла, что ты у нас неограненный алмаз! Я чужую сущность вот просто с первого взгляда определяю. Пусть ты явно наивная и совершенно не разбирающаяся в людях и в жизни, но не переживай, теперь у тебя есть я. Но для начала мне просто жуть как интересно узнать, как же ты умудрилась отхватить самого завидного жениха в Артене.
Я вмиг помрачнела.
– Я его уж точно не отхватывала. И вообще должна была вчера выйти замуж за другого. – Я вроде бы не собиралась откровенничать, но словно прорвало, необходимость хоть кому-то выговориться оказалась сильнее. – Но Алмир убил моего жениха, фактически купил меня у моего отца и теперь вот я здесь.
– Ого… – Госпожа Мирланда в растерянности опустилась в кресло, прямо на брошенную там шляпку. – Так, милая, расскажи-ка все по порядку.
И я просто не смогла сдержаться. Очень сложно было хранить все в себе, переживать все самой. И пусть передо мной был чужой человек, но я наитием понимала, что ей можно довериться. Волнуясь и сбиваясь, я все ей рассказала. И про свою семью, и про Эриона и про Алмира. Госпожа Мирланда слушала очень внимательно, не перебивала. И лишь когда я закончила, задумчиво произнесла: