– Отлично. Насколько я помню, такие идеи никогда не оборачивались полным фиаско, – процедила Афродита.
– Будь лапочкой, – попросила я.
– Очень трудно быть лапочкой, оставаясь честной, – усмехнулась Пророчица.
Я сделала вид, что не услышала.
– Так, все взяли свои символы?
Мои друзья кивнули. Я подняла руку и поискала красное перышко, которое бабуля вплела мне в волосы перед тем, как мы вышли.
– Значит, так, все вспомните нашу цель. Она проста и понятна: установить защиту от Неферет. Все. Держите в голове цель, затем призовите свои стихии и соедините цель с силой элемента. Все понятно?
– Все! – хором ответили они.
Я зашагала вниз по широкой лестнице, которая заканчивалась неподалеку от каменной стены, ограждавшей грот.
– Нет, ну что за дерьмо, а? – прошипела Афродита. – Вы только взгляните на это! Сколько же в городе идиотов! – Она указала рукой на стену, и мы увидели подношения, засунутые во все ниши и трещины в стене. Здесь были всевозможные монеты, кристаллы, бусинки и даже свечи, к счастью, не зажженные.
– Это нужно убрать, – сказала я. – После того как наложим заклинание и закроем круг, надо будет немедленно вышвырнуть весь этот мусор. А на будущее придется сказать Сынам Эреба, чтобы выставили здесь круглосуточный караул.
– Будет сделано, Верховная жрица, – ответил Дарий. – Уже на рассвете первый страж заступит на пост.
– Не хватало только, чтобы упыриха Неферет питалась поклонением идиотов, – прошипела Афродита.
Я кивнула и поблагодарила Дария, после чего выбросила из головы это вопиющее проявление общественного идиотизма.
– Ну, к делу. Сосредоточьтесь. Помните нашу цель. – Я отошла на несколько ярдов от стены и встала в центре ровной площадки перед стеной. – Давайте сделаем круг.
Мои друзья без труда нашли свои стороны света: воздух – на востоке, огонь – на юге, воду – на западе и землю – на севере. Все они выстроились вокруг меня, а я, олицетворяя дух, осталась в центре. После этого я бережно поставила фиолетовую ритуальную свечу к своим ногам. Согласно ритуалу, стихия духа призывается в круг последней, но первой закрывает его после произнесения заклинания. Я вытащила коробок супердлинных спичек из кармана своей сногсшибательной черной кожаной куртки (с надписью «Дикая феминистка» большими белыми буквами через всю спину). Потом закрыла глаза, сделала три глубоких вдоха и сконцентрировалась на нашей цели.
Защита от Неферет.
Почувствовав, что готова, я открыла глаза и направилась в восточную часть круга, где стояла Афродита. Перед выходом я переписала воззвание к стихиям и заклинание, сделав упор на защиту. Мои слова и мой голос должны были как можно полнее соответствовать стихии, которую я призывала.