— Н… н… нам конец! К… К… Каркон явится с…с…сюда и убьет нас! — Додо был не на шутку перепуган.
— Не раскисай! — укорила его Фьоре. — Лучше подумай, как нам связаться с Фило Морганте и Джолией! Ведь они прибыли на Землю со специальной миссией соучастия в наших делах!
Внезапно рубин в её ладони запульсировал, то вспыхивая, то угасая.
— Не поняла… — с недоумением протянула Фьоре. — Опасность сохраняется или миновала?
Поведение камня окончательно добило Додо. Заикаясь еще сильнее прежнего, он пролепетал:
— Я б…б…боюсь… я б…б…боюсь.
Надо сказать, что и Фьоре была сбита с толку. Закрытые в Секретузии, задыхаясь от испарений кипящего воска, не спуская глаз с Рубина Вечной Дружбы, они приуныли, не умея расшифровать сигналов камня.
В это де время этажом выше в нефе прекрасной венецианской бализики, сидя на лавке, Фило Морганте продолжал беседовать с мэром.
— Господин мэр, до вас дошло, что я вам сказал? — подытожил предыдущий разговор старый призрак.
Обеспокоенный судьбой Нины и её друзей, отправившихся в Крепость Шпандау, он намеревался поскорее закончить беседу.
— И не пугайтесь, не случится ничего страшного… Вы просто делайте так, как я вам говорю, и все будет в порядке. Договорились?
Добрый призрак Ксоракса поднялся с лавки и запахнул плащ. Пламя свечей в канделябрах заколыхалось, и запах ладана стал ощутим еще сильнее.
— Если я вас правильно понял, князь Каркон жив? — спросил, приходя в себя, городской глава. — Вы в этом убеждены? — В его взгляде все-таки читалось недоверие.
Он искоса посмотрел на стоящих у входа в базилику священников и карабинеров, чтобы удостовериться, что те не слышали, о чем он беседовал с экзотическим стариком.
— Да, это чистая правда, — сказал Фило. — Можете убедиться в этом лично. Пойдемте со мной, и вы своими глазами увидите, что статуи у базилики пусты. Тела Каркона и его помощников исчезли из них.
И оба направились к выходу, провожаемые любопытными взглядами присутствующих.
— Не надо следовать за нами! — приказал мэр советникам, которые собрались было присоединиться к начальнику. — Я сам разберусь в этой истории. Почините замок на дверях и ждите меня в зале для совещаний!
Один из карабинеров выступил вперед и щелкнул каблуками:
— Господин мэр, расследование подходит к концу, еще немного, и мы схватим воров!
— Какие, к черту, воры! Как утверждает господин Фило Морганте, который помогает нам разобраться в проблеме, вся штука совсем в ином! — сказал раздраженно мэр, вытирая платком вспотевший лоб.
Отведя любопытствующие взоры от длиннобородого старика в теплом плаще и красной шляпе, городские советники, священники и карабинеры бросились исполнять распоряжения мэра.