— Глупая игра, не берите в голову.
— Ничего себе, глупая игра! Смотрите, во что вы превратили ковер! Он весь в пятнах! В стеклах! А что это за белая жидкость? Клей? Почему пахнет жженым? Вы что, курили? — разгневанная Люба, принюхиваясь к пахнущему серой воздуху, обрушила на ребят град вопросов. Она уже ломала голову над тем, как вычистить драгоценный персидский ковер.
— Нет-нет, Люба, мы не курили… И не надо ничего спрашивать. Не случилось ничего страшного. Сейчас мы все прибирем.
Думая, как бы не упасть в обмоток в присутствии Любы и Карло, Нина изобразила готовность вот-вот приняться за наведение порядка в зале.
— Господи, вся в деда! В доме ничего не изменилось, словно он нас и не покинул! — сокрушенно пожаловалась садовнику русская няня. — Пошли на кухню, иначе я не знаю, что с ними сейчас сделаю! В этих стенах нельзя найти покоя даже в праздничный день! Разглядев валяющиеся на полу обрывки обертки от посылки, которую он же принес в дом, Карло спросил с подозрением:
— В пакете была взрывчатка?
— Карло, милый, пожалуйста, хватит любопытничать. Какая взрывчатка? Мы просто играли! — Нина еще не отошла от неожиданной встречи с Карконом, но уже взяла себя в руки.
— Простите нас, мы больше не будем, — подала голос Фьоре, чтобы окончательно успокоить няню и садовника.
Люба взяла под руку Карло и потащила прочь. Садовник подчинился, хотя вся его фигура выражала недоверие.
— Что мы б… б… будем д… д… делать? — наконец обрел дар речи Додо, доставая из-под кресла очки Ческо и протягивая их ему.
Собрав всю свою энергию, Нина встала с кресла:
— Все. Сейчас идем в лабораторию. Первое: предупредил моего деда и Этэрэю, что Каркон действительно жив и вернулся в свой дворец. Что касается двух типов в плащах с капюшонами, которые появились в зеркале сначала, то это наверняка и есть те самые, что подложили пакет к дверям виллы, а буквы на листке с моим именем — инициалы их имен и фамилий. Это какие-то подручные князя, с которыми мы еще не знакомы. Видимо, Каркон был возвращен в жизни с помощью какой-то могущественной магии.
В сопровождении друзей Нина вышла из каминного зала, задержалась только Фьоре. Она собрала разбросанную бумагу и солому, сложила их в пакет, обескураженно оглядела большое белое пятно на ковре и бросилась догонять ушедших ребят.
Проходя вдоль книжных шкафов необъятной библиотеки Зала Дожа, вся компания услышала легкое жужжание, доносившееся с потолка. Только Нина, погружённая в свои мысли, доставая из кармана стеклянный шар, служивший ключом в лабораторию, не обратила внимания на посторонний звук.