Не отпуская Талдом, Нина велела псу и коту успокоиться, а сама незаметно ущипнула. Нет, это не сон: перед ней на самом деле было черепаха необыкновенного размера, с зеленовато-коричневым панцирем и не длинным, но толстым хвостом. И, как показалось Нине, совсем не опасная.
— Но я правда не ждала никакой черепахи. Да еще и говорящей! Ты кто? Откуда? И как здесь оказалась? — Нина уселась на пол перед черепахой, чтобы лучше разглядеть неожиданную гостью.
Шквал вопросов озадачил черепаху.
— Успокойся, девочка… и дай мне прийти в себя… Путешествие оказалось нелегким…
— Успокойся, девочка… и дай мне прийти в себя… Путешествие оказалось нелегким… Стара я уже для таких приключений… — отдуваясь, проговорила черепаха.
— Путешествие? Ты сказала путешествие? — удивилась Нина.
— Оима Каба!.. Ты умеешь разговаривать только вопросами?
Нина, уже ничего не боясь, положила Талдом на пол и протянула руку, чтобы погладить черепаший панцирь:
— Что такое Оима Каба? Это твое имя?
— Только без фамильярностей! Не притрагивайся ко мне! Уважай старших! Ты не можешь понимать черепашьего языка, ты ведь его не знаешь. Запоминай: Оима Каба — это восклицание, которое мы используем, когда хотим посетовать на жизнь. А я, как правило, всегда чем-то недовольна. Ясно?
Тут черепаха принялась громко чихать, отчего по всей комнате полетели брызги.
— Оима Каба! — в перерыве между чихами выговорила черепаха. — Прогони этих лохматых зверей! У меня аллергия на собак и кошек! Ты что, хочешь, чтобы я исчезла?
Черепаха с отвращением посмотрела на Красавчика и Платона, которые вовсе не собирались уходить и с нескрываемым любопытством разглядывали говорящую черепаху. Никогда в жизни они не видели ничего подобного.
— Это мои любимые животные, — сказала Нина, — и это их дом. Так скажешь наконец, кто ты такая? И почему можешь исчезнуть? — Нина начала терять терпение.
— Меня зовут Джолия. Мой кодовый номер 0000006. Только не говори, что впервые обо мне слышишь, — проворчала черепаха.
— Так ты…ты…призрак?.. То есть, я хотела сказать, ты черепаха-призрак и прилетела с Ксоракса? — Изумлению девочки не было предела.
Джолия зевнула, демонстрируя толстый зеленоватый язык.
— Я думала, ты сообразительнее. Этэрэя так тебя расхваливала! А ты все продолжаешь задавать мне глупые вопросы, словно тебе ничего не известно. Ну, естественно, я прилетела с Ксоракса! Дремала себе спокойно в Мирабилис Фантазио, а тут вызов, будь он проклят!
— Вызов?! — Нина все еще не могла опомниться, поэтому плохо понимала, о чем говорит Джолия.
— Да. Вызов от Этэрэи! Она сообщила мне и Фило Морганте, что мы должны бросить все дела и отправляться сюда, к тебе!.. Дошло?