Фило Морганте поправил красную шляпу и с достоинством произнес:
— Прежде всего мы алхимики. Старые мудрые алхимики. Такие же, как твой дед.
— Как мой дед? Тогда почему он не прилетел вместе с вами? — с печалью в голосе спросила Нина.
Джолия предупредительно кашлянула, и Фило, не ответив на вопрос, сменил тему:
— А твой дед Миша оставил тебе превосходную лабораторию! Здесь есть все что надо. Даже Система Магической Вселенной, она же говорящая Книга… есть Пирамида Дракона и…
Взгляд бородатого призрака уперся в мисочка Соли, которая неподвижно сидела на краю лабораторного стола, свесив лапки. Фило из любознательности протянул руку и коснулся одной из лапок.
— Ой, щекотно! — подпрыгнула мисочка.
— Ты кто? — спросил пораженный призрак.
— Я Соль Морская. А ты можешь не представляться. Я знаю, кто ты такой. И кто твоя приплюснутая подруга в панцире, — ответила простодушная мисочка.
Джолия, вытянув шею и подняв верхние веки, — сердито уставилась на неё:
— Попрошу без фамильярностей! Я требую уважения к старости!
Нина рассказала о тяжелой судьбе Соли, которой выпала участь принадлежать какое-то время Лорису Сибило Лоредану.
— Бедняжка! Иметь такого хозяина, как Пернатый Змей!.. — посочувствовал Фило мисочка и нежно погладил её. — Слава богу, что это позади. С нами тебе нечего бояться.
Мисочка с признательностью посмотрела на старого призрака.
Джолия нетерпеливо повернула голову к Фило:
— Хватит кокетничать, старый пень, пора работать! — И, обращаясь к Нине: — Что там у тебя, девочка?
Нина положила на стол Клавис Музивум и деревянную слезу с бронзовым кольцом и открыла верхний ящик, где лежали еще две слезы. Затем аккуратно подняла алебастровую крышку Кумисты, и сверкающий свет Артемизии Албореа залил лабораторию.
— У меня есть вот эти предметы, но, говоря откровенно, я понятия не имею, каково их назначение и как ими пользоваться, — уныло призналась Нина.
— Превосходный набор! — оценила показанное Джолия. — Все это тебе еще как пригодится! Рекомендую быть особенно аккуратной с Артемизией. Она единственная в своем роде, как, кстати, и три деревянные слезы. А что касается их назначения…
— Подожди, старая, прежде другое, — перебил её Фило Морганте, доставая из складок плаща голубоватый пергамент и разворачивай его на столе перед Ниной. — Это схема Золотого Числа. Внимательно рассмотри её.
Не понимая хода мысли призрака, юная алхимичка растерянно уставилась на рисунок. В центре был изображен круг, внутри его располагались две пятиконечные звезды, наложенные одна на другую. Вокруг, в небольших кружках, были начертаны цифры, составляющие число 1,618. А в правом нижнем углу, тоже в кружках, — три окольцованные деревянные слезы и надпись: Священные Слезы. Левее была нарисована сфера, надпись под ней гласила: «Демиургия». Над большим кругом ближе к левому углу располагалась спираль, вдоль которой тянулась надпись: «Тайна Бесконечности».