– Ну, вы у меня дождетесь! – кричала Даймонд, размазывая по волосам драконью слюну. – Я сделаю чучела из всех живых существ в округе! Затолкаю вас всех в стеклянные банки! Да, тебя! И тебя тоже! – Она увидела Дональда и Джемайму, которые высунулись из-за кустов, чтобы посмотреть, что происходит. Затем она указала прямо на Пруденс и на меня. – И тебя, и тебя!
Девочка стояла рядом со мной и дрожала:
– Она до нас доберется! Она так разозлилась… Джордж, мачеха не шутит!
– Не паникуй, – спокойно ответил я, хотя на душе было ох как неспокойно. Тут меня осенило. Я посмотрел на серебристые туфли, которые болтались над водой, сверкая в лучах заходящего солнца. Они блестели, как рыбья чешуя. Я не знал, хорошая мне в голову пришла идея или просто ужасная. Я даже не был уверен, что она сработает. Сделав глубокий вдох, я свистнул.
Ничего не произошло, если не считать того, что Пруденс и Ло повернули головы и уставились на меня как на сумасшедшего.
Даймонд ползла по ветке. Вскоре до нее будет не добраться. Мне показалось, или по воде пошли круги? Я снова свистнул.
– От вас и мокрого места не останется! – визжала Даймонд. – Я вас схвачу, в мешках закручу и…
Гладкую поверхность воды разрезал плавник.
Мой красивый умный надрессированный ихтиозавр.
Выпрыгнув из воды (изящно, как дельфин, но смертоноснее любой касатки) он раскрыл челюсти, требуя вознаграждения.
– В ЧУЧЕЛА ПРЕВРАЩУ…
На долю секунды ее слова зависли в вечернем воздухе.
Затем все стихло.
Мы с Пруденс пошли обратно к дому, оставив Ло караулить, не выплывет ли что-нибудь на поверхность. Если вообще что-нибудь осталось. Все молчали. Мы не знали, что сказать.
* * *
Миссис Линд сидела на петлях василиска, ее по-прежнему удерживала каменная хватка Минцера. Украшенная перьями голова Мортифера покоилась у нее на коленях. Услышав шаги и ничего не видя из-за шляпы, она вскинула голову.
– Что случилось? – спросила она.
– Ихтиозавр случился, – ответил я. – Сегодня его больше не кормите.
– Рыбу сэкономим, – практично заметила миссис Линд. – А что насчет Гриссель?
Где была Гриссель? Я посмотрел в небо. Высоко, очень высоко над нами кружила черная точка.
– Палочки для еды! – Пруденс испуганно поднесла ладошку ко рту. – Они пропитаны смертельным соком древесной лягушки. О нет… – Ее глаза наполнились слезами.
– Дракона отравить нельзя. Яд не подействует. Он сгорит внутри него, – сказала миссис Линд. – Но иногда появляются побочные эффекты. Ты ее видишь? Что она делает?
Я пристально уставился вверх.
– По-моему, она только что сделала петлю…
– Так дело не пойдет, – заявила миссис Линд. – Мы не можем допустить, чтобы взрослый дракон наворачивал в небе круги. А потом она начнет гоняться за аэропланами. Пусть Ло поднимется и вернет ее сюда.