Что-то мелкое и жирное вышло из толпы, переваливаясь с боку на бок. Сэр Криспин. Кажется, мопс мне обрадовался, что с его стороны было весьма великодушно, учитывая, что его превратили в камень и использовали в качестве оружия по моей вине. Я стал с тревогой рассматривать ухо собаки, но так и не смог понять, в каком месте от него откололся кусочек при встрече с черепом Мампа.
Что-то ткнулось мне в ногу. Соседская кошка. Она замурлыкала, когда я ее погладил, а потом зашипела на тявкающего йоркширского терьера и запрыгнула на крышу черного фургона. Мамп сидел на пороге и ел кусок пирога.
– Нн-гх! Пирог! – сказал он и махнул нам рукой.
– Привет! – подоровалась миссис Линд, высунувшись из конюшни. На ней был фартук, а щеки и кончик носа перепачканы зеленой слизью. – Сегодня тут немного тесновато. Кажется, я правильно сделала, что использовала мазь, пока запах не стал еще более невыносимымым. Из-за него уроборос уже отказался есть кашу.
– Где Мортифер? – спросила Пруденс. На всякий случай мы были в солнечных очках.
– В своем сарае, – ответила миссис Линд. – Спит после всех приключений и большой порции карри. Он выглядел похудевшим, поэтому Ло сгонял в «Звезду Индии» и заказал его любимые блюда. Василиск съел мадрас[13], виндалу, пять порций плова из гороха, шестнадцать порций лукового баджи[14] и двадцать три пападам[15]. Чем дольше он поспит, тем лучше. Мы не можем его выпустить, пока не избавимся от этой толпы, – она указала на животных. – Некоторые кошки уже ушли. Кошки всегда знают, куда идти. Ло проследит за тем, чтобы и остальные добрались домой целыми и невредимыми. Но будет лучше, если он сделает это после наступления темноты. Мы хотим избежать неудобных вопросов.
Я посмотрел, как терьер обнюхивает мои кроссовки – это Орешек Джейми Мэй. Здесь был и Снаффи, пропавший полосатый кот, которого я видел в окне Магазина Сладостей.
– Вы заработаете много денег, – сказал я. – Если соберете все вознаграждения, которые люди предлагают за возвращение своих питомцев.
– Для чего мне много денег? – удивилась миссис Линд. – Деньги, будто назойливый зуд: чем сильнее чешешь, тем больше чешется. Как только у тебя появляется много денег, ты сразу начинаешь хотеть все больше и больше. Отведай пирога, как мистер Мамп – вот тебе мой совет. Мистер Мамп! – позвала она. – Вот ваша кошка. Она слегка воняет, зато как новенькая.
Мамп оторвал взгляд от пирога, и его лицо расплылось в широчайшей улыбке. Вонючка Бетти пошла к нему, задрав хвост в виде знака вопроса.
– Н-н-гх! – сказал он. – Бетти уже лучше!