Нет.
Я закрываю глаза. Сердце бьется так, что они, наверное, слышат.
Нет.
– Ты ведь не веришь, что это он сделал, – говорит мистер Дрейк, и это не похоже на вопрос.
– Я уже сказал, – отвечает мистер Уорд. – Не имеет значения. Твоего мальчика это не вернет.
Нет. Нет. Нет, твержу я про себя, делая еще один беззвучный шаг назад. Трясу головой, пытаясь собраться с мыслями. Они говорят неправду. Они все врут. Коул сказал, что я должна найти кости, а он найдет меня. Так где же он? И где дети? Я сосредотачиваюсь на этом последнем вопросе, ведь только на него я могу найти ответ.
– Тогда зачем?
Я видела, как ребенок входил в этот лес, когда лучный свет вошел в деревья и звучала музыка. Я видела ребенка. Дети должны быть здесь, рядом, но где?
– На всякий случай, полагаю, – говорит мистер Уорд.
Я оглядываю деревья, землю, грязь и мох, и сухие ветки, и…
…наступаю на сучок. Раздается треск, оглушительный, как выстрел, – даже не видя мужчин, я знаю наверное, что они слышали. Все двенадцать ворон над головой оживают и принимаются каркать, оглушительно, жутко. Я не могу ждать. Это мой единственный шанс. Повернувшись, я несусь со всех ног, забыв о костях, через лес на пустошь. У меня дрожат и подгибаются коленки, я выбиваюсь из сил. Подняв голову, вижу, солнце прошло свой путь в зените и начинает клониться к западу. Я снова бегу, через пять холмов, к дому сестер. Легкие и ноги не ноют, они вопят, требуя отдыха. Они плачут. Но не я. Я не могу и не буду плакать.
Последний взгляд Коула, странное почти прощание, молчаливая мольба о прощении.
Сознаться и отдать себя на расправу?
Я не заплачу.
Может, это помогло бы утолить бы чью-то боль?
Не буду плакать. Он обещал. Он сказал, что с ним все будет хорошо. Он…
Когда я поднимаюсь на верхушку последнего холма и вижу дом сестер, ноги меня не держат. Я падаю на траву, задыхаясь, хватаюсь пальцами за траву.
– Что это ты делаешь, почему лежишь на земле, милая?
Я вижу, что надо мной склонилась Магда. Голос у нее дрожит от усталости. Кажется, что все вокруг устали, обессилели. Она хлопочет вокруг меня, молча ведет к своей лачуге. На гвозде в стене сарая нет серого плаща. Во дворе стоит Дреска. Скрестив руки, она уставилась в землю перед собой. Ее зеленые глаза стреляют в меня, но она продолжает стоять не шелохнувшись. Мне кажется, земля у нее под ногами тихонько гудит. Магда тащит меня мимо нее, проводит в дом.
– Вы не видели Коула? – спрашиваю я хрипло, будто я сорвала голос криком.
– Нет, нет, нет… – со вздохом твердит она, наливая воду в чайник.
Я опускаюсь на табурет. По щекам текут слезы, а перед глазами стоят красные лужи. Я отмахиваюсь от них.