Его рука спускается ниже, к моим пальцам, он начинает гладить их.
– Это не мы, Тайлер. Мы здесь ни при чем.
– Я соболезную насчет Рен, – говорит он.
– Я могу их найти. Я знаю, где она…
– В лесу, так?
– Да! Да, именно там, – вырвав у него руку, я прижимаю ее к груди. – Мне нужно только туда добраться.
– Лекси, мы тоже знаем про лес, там нет детей. Мы смотрели. – Его лицо мрачнеет. – Никакая ложь не поможет теперь твоему дружку.
– Тайлер, это не…
– Единственное, что было зарыто в этом месте, – ведьма. И у нас есть план, как это уладить.
– Что вы…
– Мы готовы! – кричит Бо, выходя во двор. За ним следуют Отто и мама. – Можно идти.
– Куда? – спрашиваю я, начиная злиться не на шутку.
Все это неправильно.
– Нам нужно идти в деревню. – Отто вешает дробовик на плечо. – Всем нам.
Бо, Отто и моя мама идут вперед, а Тайлер медлит.
– Я знаю, ты хочешь верить этому колдуну, Лекси, но он тебя обманул, обвел вокруг пальца. Навел на тебя какие-то чары.
– Все не так, Тайлер, и ты сам это знаешь. – Я бьюсь, но он стискивает меня изо всех сил, прижимает к себе, так что мы чуть не касаемся носами.
– Не так? – шепчет он. – Разве не наводил он чары на детей, и на твою сестру тоже, не выманивал их из кроватей? Видать, то же самое он сделал и с тобой.
– Да не он, не он все это делает…
– Лучше бы он просто умер, – тихо сквозь зубы говорит Тайлер. – Знаешь, я ведь и сам не верил, что это он. Пока он на нас не напал. Ох, как вспомню его взгляд, Лекси…
Это какая-то чепуха, бессмыслица. Исчезновение Рен, и эта наша кошмарная процессия в деревню, и руки Тайлера, слишком горячие и слишком туго обхватившие меня – все это смахивает на страшный сон. Как будто я снова замоталась в несколько слоев одеял. Я закрываю глаза в надежде проснуться.
– Не ври, Тайлер. Хотя бы мне…
– Давно ты узнала, что он колдун? – перебивает Тайлер.
– Какая разница?
После долгого молчания он бросает:
– Да никакой, пожалуй.
И толкает меня по дороге вдогонку за остальными, к центру Ближней.
– Надо их догнать.
* * *
На площади уже собрались все жители деревни, и три старых мастера, члены Совета, поднимаются на окружающую площадь низенькую каменную стену. В стороне я замечаю Елену и пытаюсь привлечь ее внимание, но она меня не видит. Рядом с моей мамой стоит миссис Тэтчер. На миг наши глаза встречаются, но Тайлер дергает меня и вталкивает в толпу взбудораженных, злых, усталых людей. Добравшись до середины площади, он останавливается.
– Тебя собираются арестовать, – шепчет он мне на ухо. – Когда окончится сход.
У меня обрывается сердце. Звенят три колокольчика членов Совета, высота звука у всех трех разная. Площадь затихает. Не может быть, мне все это снится.