Тайлер выжидающе смотрит на Отто, не будет ли приказа. Дядя переводит взгляд с него на меня.
– Тайлер, ты остаешься здесь, с Лекси.
– Но как же, Отто?.. – начинает Тайлер.
– Ты остаешься здесь, Тайлер, – Отто поворачивает голову ко мне, – И ты тоже. Оба.
– Если ты хочешь, чтобы мы были вместе, так позволь нам обоим идти на поиски, – настаиваю я.
– Ступай в деревню, – обращается дядя к Бо. – Я догоню.
Бо мигом хватает ружье и исчезает.
Скрестив на груди руки, Тайлер отходит к столу.
Отто молча берет свое ружье, стоящее в углу, поравнявшись с мамой, пожимает ей руку. Наверное, это означает «Не волнуйся» или «Я все улажу», но мама только ниже склоняет голову над противнем. Когда дядя проходит мимо меня, я трогаю его за рукав.
– Пожалуйста, – я стараюсь скрыть гнев и обиду, стараюсь, чтобы голос звучал мягко, – разреши мне участвовать в поисках. Ты обещал…
Отто на миг сбрасывает маску, лицо у него усталое, напряженное.
– Обещал подумать, а потом решил, что это плохая идея. Здесь ты в безопасности.
Я кошусь на Тайлера. У нас с дядей разные понятия о безопасности.
– Я хочу помогать. – Мне очень нужно проверить, есть ли и у дома Сесилии странный, проложенный ветром след. Куда он ведет? – Я могу помочь вам.
Отто кладет руку мне на плечо.
– Если хочешь помочь, присмотри за матерью и сестрой. Я не могу позволить себе беспокоиться еще и о Рен. Так что побудь здесь, пока мы разберемся что к чему, ладно?
Он снимает руку, и, не успеваю я моргнуть, на нем уже снова маска, такая жесткая, что морщины больше похожи на глубокие трещины.
– Прошу, Лекси, – бросает он, уже выходя, – побудь дома.
Я провожаю Отто до дверей и гляжу вслед, пока он не скрывается из виду где-то за холмом, отделяющим нас от деревни.
– Прости, дядя, – шепотом говорю я его тени, – но я не могу.
На мое плечо опускается рука. Тайлер целует меня в макушку.
Я разворачиваюсь и, к своему удивлению, вижу, что он расстроен не меньше моего.
– Хочу тебя спросить, – заговаривает он через мое плечо в ту сторону, куда ушел Отто. – Вот скажи мне, почему, по-твоему, он нас оставил?
– Откуда мне знать, Тайлер? Может, потому что я девушка, и он считает, что я слабая, не могу помогать или вообще что-то делать, если на то пошло.
– Он не считает, что ты слабая… и я так не считаю. – Тайлер так низко опускает голову, что мы чуть не сталкиваемся лбами. – Отто думает, что ты видишься с чужаком. Вот почему он держит тебя в стороне.
– С чего он…
– И мне сдается, – шепчет он, – что Отто прав.
– Зачем бы мне такое делать? – оттолкнув Тайлера, я выбегаю в коридор.