На этот раз поражение было таким, какого еще не было в правление великого завоевателя. Меньше трети армии вернулось в бухту Золотой Рог. Мустафа и Пияле имели все основания опасаться за свою жизнь. Султан пощадил их, возможно, потому, что они проявили благоразумие и послали депеши о случившемся вперед на быстрых галерах, и к моменту прибытия армии гнев султана немного утих. По приказу султана флот вошел в Константинополь после наступления темноты, чтобы никто не видел, как мало людей вернулось.
«Теперь я вижу, – заметил Сулейман, – что мой меч непобедим только в моих руках». Он приказал готовить новую экспедицию на Мальту в следующем году, которую решил возглавить лично. Султан поклялся прахом отцов, что не пощадит ни одного обитателя этого проклятого острова.
Глава 22
Последствия и город
«Богу было угодно, чтобы в году 1565, – писал испанский аркебузир Бальби в своем дневнике, – на орден под управлением отважного и благочестивого великого магистра Жана де ла Валетта напали великие силы султана Сулеймана, который чувствовал себя оскорбленным из-за большого ущерба, нанесенного ему на суше и на море галерами рыцарей ордена». Возможно, султан не добился своей цели и не уничтожил «змеиное гнездо», однако он определенно нанес огромный ущерб ордену и его островному дому. Ла Валетт, объезжая остров вместе с доном Гарсией де Толедо, уныло размышлял, что, если турки снова нападут на остров в следующем году, у ордена нет шансов выжить. Его маленькое королевство лежало в руинах, и, как бы напряженно люди ни трудились зимой и весной, они не успеют восстановить фортификационные сооружения до начала военного сезона. Для начала великий магистр направил всех имеющихся в его распоряжении людей засыпать турецкие траншеи и уничтожить все возведенные ими земляные сооружения. По крайней мере, если они вернутся, им придется начинать все заново.
Перед ла Валеттом стояло бесчисленное множество проблем, и не последней из них была нехватка людей для формирования полноценных гарнизонов. Из 9000 человек, изначально прибывших на остров, осталось только 600, которые могли держать в руках оружие. Во время осады 200 рыцарей ордена погибли, а из тех, кто уцелел, почти все получили тяжелые увечья. Даже за последнюю осаду Родоса не пришлось платить столь высокую цену. Потери мальтийского ополчения, испанского контингента и иностранных наемников составили около 7000 человек. Если бы Мустафа проявил больше решимости и одержал верх над Пияле, он вполне мог разгромить деблокирующие силы дона Гарсии. Не приходилось сомневаться, что Сенглеа и Биргу продержались бы еще неделю, максимум две. Самая большая удача, выпавшая на долю рыцарей в ходе осады, – смерть Драгута. Именно Драгут, выгодно расположив батареи и прекратив ночное сообщение с фортом Святого Эльма, больше всех способствовал его падению. Можно было с уверенностью сказать, что, если бы Драгут продолжал руководить осадой, Биргу и Сенглеа пали бы задолго до прибытия дона Гарсии.