Другое дурманящее влияние исходило от Италии – Ренессанс. Фитиль был зажжен еще в 1204 году, когда в результате латинского завоевания Константинополя в победоносную Венецию хлынули бесчисленные произведения искусства, а также художники и ремесленники. Среди добычи, привезенной из Константинополя, были бронзовые кони, которые теперь украшают площадь Святого Марка в Венеции, византийские эмали Пала д’Оро, где находятся мощи святого Марка, и многие другие сокровища. С тех пор влияние Древнего мира распространялось по Европе, и в XV веке началось яркое лето гипотез и рассуждений о науке и философии, технических и художественных достижений, пересмотра концепции человека и его места во вселенной. На Родос все это не оказало большого влияния, поскольку рыцари были связаны системой идей и образом жизни, в корне отличным от нового мышления. Тем не менее и на этом острове ощущалось влияние Ренессанса: велись научные исследования в области военной архитектуры, был сделан большой шаг вперед в литейном деле и конструкции пушек, а галеры усовершенствовались, став и более эффективным оружием, и произведением искусства.
Но главным, что дало ордену святого Иоанна в эти годы возможность превратить свое маленькое государство в образцовое королевство эффективности и процветания, был спор из-за османского наследства, начавшийся сразу после смерти Мехмеда II. У султана было три сына, старшего из которых удавили по приказу отца за то, что он совратил жену главного визиря. В принципе распутство, адюльтер и содомия были обычными явлениями в Турции, но султану пришлось пожертвовать сыном, чтобы сохранить добрую волю и преданную службу высокопоставленного административного чиновника. Два сына, оспаривавшие имперский трон, были Баязид – средний и Джем – младший. На первый взгляд, Джем никак не мог претендовать на трон. Однако он и его сторонники считали, что он родился, когда его отец уже был султаном, в то время как в момент рождения Баязида Мехмед еще не взошел на трон, а значит, у Джема прав больше. Концепция «рожденный в пурпуре» – византийское наследие и могла казуистически применяться к трону Константинополя. Но едва ли ее можно было распространить на всю Османскую империю, где, согласно мусульманским правилам, наследником является старший сын. Тем не менее из-за претензий Джема и спора между двумя братьями д’Обюссон, искусный не только в военном деле, но и в дипломатии, сумел обеспечить для ордена длительную передышку, во время которой в островном доме был наведен порядок.
Потерпев поражение от старшего брата в сражении при Бурсе, древней османской столице до захвата ими Константинополя, Джем бежал в Египет, где не сумел заручиться поддержкой правящих мамлюков. Сделав еще одну попытку выступить против брата и снова потерпев поражение, Джем в поисках союзника и защитника обратился к великому магистру ордена святого Иоанна. Выбор может показаться неуместным, однако известно, что у него были близкие дружеские отношения с великим магистром, сформировавшиеся в то время, когда он был послом своего отца в ордене. Как бы то ни было, рыцари были принципиальными врагами султана, а султаном в то время был Баязид. Если бы Джему удалось с их помощью стать султаном, он уж как-нибудь сумел бы договориться с ними, обговорив такие условия, которые обеспечили бы их безопасность на Родосе, а его – на троне. Претенденты и конкуренты на трон нередко обращаются за поддержкой к врагам своей страны.