Возможно, Мустафа переоценил размер подкрепления, или, после потерь у форта Святого Эльма ему не нравилась перспектива осаждать сразу две крупные крепости.
В общем, он предложил ла Валетту такие же условия капитуляции, как были предложены Л’Иль-Адаму на Родосе: безопасный уход членов ордена и их сторонников со всеми военными почестями. Ла Валетт внимательно выслушал посланца и велел завязать ему глаза. Человека привели на позиции между бастионами Прованса и Оверни. Там ему развязали глаза и сказали взглянуть на высоту оборонительных сооружений, у которых он стоял, и на глубину рва у него под ногами. «Турок никогда не возьмет это место, – с торжеством в голосе заявил ла Валетт. – Передай своему хозяину, что там находится единственная территория, которую я готов ему дать. Это земля, которую он может взять себе, если наполнит этот ров телами своих янычар».
Мустафа был взбешен столь надменным отказом от его щедрого предложения и удвоил усилия, чтобы сделать два полуострова полностью изолированными от контактов с внешним миром. Его войска уже распространились вокруг горы Маргариты, высоты, расположенной южнее, и теперь он хотел обеспечить, чтобы даже воды Большой гавани оказались под турецким контролем. Небольшой флот галер перетащили из Марсамускетто через узкий перешеек, разделявший две гавани, и спустили на воду в Большой гавани со стороны Марса. Этому действу рыцари не могли помешать, поскольку их собственные корабли, из соображений безопасности, были помещены в ров между фортом Сант-Анджело и Биргу. Их, несомненно, разнесли бы на куски, если бы они вышли под турецкие орудия, установленные на склонах Скиберраса и Коррадино, находящихся к северу от них.
В первую неделю июля объединенные батареи вели мощный перекрестный огонь по обеим главным позициям. Цель – с суши атаковать Сенглею, как только она ослабеет, и одновременно совершить атаку с моря на оконечность полуострова. В какой-то мере ему помешали выполнить этот план мальтийцы – почти все они были отличными пловцами. По приказу командиров своего ополчения они сооружали частоколы из кольев и подводные препятствия с той стороны полуострова, где было достаточно мелко, чтобы лодки подходили к берегу. 15 июля была проведена массированная атака с суши и моря, и большое сражение развернулось у частоколов, где турецкие лодки налетали или на колья, или на цепи, протянутые между ними вдоль всего побережья. Пока артиллеристы и аркебузиры вели огонь по приближающимся лодкам, мальтийские пловцы ждали момента, когда они подойдут к кольям. Тогда они плыли навстречу туркам, пытавшимся срубить колья, и в море начиналась рукопашная схватка. Испанский солдат Бальби писал: «Они так яростно нападали на турок, что могу сказать не только о мальтийцах, но и о людях любой другой национальности: невозможно быть отважнее».