— Тебя не существует! — Мальчишку трясло, его тело шло волнами, конечности изгибались будто в них отсутствовали кости. — Тебя не существует!
Патриарх протянул посох и слегка тюкнул пацана по макушке. Тот замер в нелепой позе.
— А ты думаешь, я этого не понял, да? Думаешь, поверил в вашу… как это? Гуманность! Вот! Мол, поставим ему печать, отправим на запад, в самую задницу мира, и пусть делает что хочет, а сами умоем руки? Ты забыл — я всегда был номером вторым? Запасным игроком. Бэкапом. На всякий пожарный случай. Если Авель свернет себе шею, когда будет коз пасти. Он, значит, реальность, а тебе, Каин, — виртуальность. Скамейка запасных. А только вот вам, — Каин сложил из пальцев странную фигуру, — фиг вам. Виртуальность обратится в самую подлинную реальность, и разрешения у вас не спросит.
— Дети Ноя… — пробормотал мальчишка. — Дети Ноя…
— Конечно! — Патриарх от восторга хлопнул себя по коленям. — Ты понимать должен — с их беспросветной жизнью, когда даже баб на всех не хватает, приходится козами обходиться, а из развлечений — те же козы, да молитвы. Поневоле с ума сдвинешься. Вот и понабежали, понаехали. А что нужно тому кусочку божественного кода, который вы столь неосторожно у меня на лбу оставили? Взломать защиту — раз плюнуть! Да они и рады! Посмотри, как бодро строят! — Патриарх ткнул посохом в строителей Вавилонской башни.
— Что ты хочешь, Каин? — устало спросил Отрок.
— Ничего, — патриарх пожал плечами. — Я всего добьюсь сам. Немного осталось. Дай только время, сами мироздание не узнаете. Хватит халтурой телепаться. Я ведь в курсе — Батя окончательно в своих квантах и суперструнах запутался. Такого наворотил, Троица сообща не разберется. Не можешь понять — упрости. Вот я сделаю проще…
Патриарх не успел договорить. Отрок шагнул к нему, положил ладонь на чело, как раз туда, где сверкали закорючки каиновой печати истинного кода. Затем так же быстро отступил, спрятав руки за спиной. Каин покачнулся, оперся на посох, обвис на нем, словно из тела выпустили воздух.
— Что… что ты… — язык еле ворочался. А вот с башней происходило страшное. Стройные линии кода стали перемежаться непонятными значками, закорючками.
Башня раскачивалась с возрастающей амплитудой.
— Смешение языков программирования, — пояснил Отрок, словно это было важно — в последний момент объяснить Каину произошедшее. — Отныне ты лишён истинного языка, но взамен получаешь возможность изобрести хоть тысячу новых. Назови их как пожелаешь — фортран, паскаль, пиэль, си, ассемблер, свифт — не суть.
Каин смотрел на башню — от ее вершины отделялись крохотные фигурки строителей и летели вниз, словно падающие звезды. Но где-то там, на самом кончике внезапно вспыхнула ослепительная звезда, растворив окутывающий Вавилон вечный сумрак. И патриарх засмеялся, ощутив на лице первые капли воды. Но на дождь это не походило. Вода просачивалась отовсюду, из каждой точки пространства, из ничего вспухали крохотные капли и сливались в более крупные, чтобы пролиться на землю.