— А зачем, по вашему, я сюда приезжал? — сказал Михай. — Именно для этого. Ходил, уговаривал ехать к нам. У нас тепло, фрукты круглый год. Нет, не хотят! Представляете?! Арктику им подавай. Трескучий мороз и мороженую оленину. Романтика, я не спорю. А у нас что? Пошив рубашек, костюмов и прочий текстиль. Но ведь в Арктике без рубашки холодно.
— Не хочу больше супа, — сказала я.
— Значит, к нам, на юг? — обрадовался Михай. — Софья, хочешь есть виноград?
— Хочу, — сказала я.
— Ну, нет, — мама засмеялась. — Как-нибудь в другой раз.
Тут у Михая зазвонило, и он достал из кармана телефон, такой огромный, что голограмму даже нам хорошо видно было.
— Товарищ Волонтир, это вы оставляли лимит на добровольцев у нас в базе?
— Я оставлял, — сказал Михай. — Только…
— Что же вы статус лимита не проверяете, товарищ Волонтир? Тут к вам целая бригада собралась ехать!
— Бригада? Вы ничего не путаете?! Ни гроша, да вдруг алтын!
— В общем, свяжитесь с бригадиром…
Мама дёрнула меня за рукав:
— Пойдём, не будем мешать.
Я помахала гостю с юга, но он не заметил.
Как я увидела железную руку
После обеда мама сказала:
— Я буду спать. А ты забирайся на верхнюю полку и смотри в окно.
Я лежала и смотрела. Но ничего интересного не увидела. Иногда проезжал встречный поезд. Но так быстро, не разглядишь. Федя сказал: тундра скоро кончится. И будет тайга.
Мне надоело лежать и смотреть. Я слезла по лесенке и вышла из купе. У окна стоял дядя и смотрел. Ему, наверное, было интересно.
— Здравствуйте, — сказала я. И рядом встала.
— Здравствуйте, — сказал дядя. И помахал мне рукой.
Рука у него оказалась железной.
— Вы — робот? — спросила я.
— Нет, — сказал дядя. — Я — человек.
— У вас рука железная, — сказала я. — Можно потрогать?
— Сколько угодно, — дядя улыбнулся. — Это кибернетический протез. Вообще-то, мне советовали носить перчатку, чтобы не пугать маленьких детей, но я забыл её надеть.
Железная рука оказалась тёплой.
— Здорово, — сказала я. — А зачем вы руку поменяли на железную?
— Пришлось, — он вздохнул. — Аварийная ситуация. В скафандр попал микрометеорит. Такой крошечный камешек, а может и не камешек, а обломок старого спутника. Их много на орбите вращается. Он пробил руку. Система аварийной герметизации меня спасла. А руку — нет. И со второй тоже непорядок, — он показал. Она и правда выглядела не очень, висела на перевязи, без движения. — Но я не захотел ее ампу… менять. Надеюсь, она все же задвигается.
— Вы — космонавт? — крикнула я. — Вот здорово! Я тоже хочу быть космонавтом!
— Ну, в космос я теперь не летаю, — сказал космонавт. — С такими руками в космос не берут. И даже на космодроме не поработаешь. Вот и катаюсь по всей нашей стране, ищу дело по душе. А чтобы стать космонавтом, надо хорошо учиться. Сейчас все мечтают полететь в космос.