Кутепов встал, сунул немецкий пакет в обгорелый летный планшет и, поправляя портупею, закончил:
– Действуй быстро и скрытно. Группу вооружи соответственно. Все ясно?
– Так точно. Разрешите выполнять, товарищ полковник?
– Разрешаю. Как только сформируешь группу – немедленно доложишь лично.
Кутепов козырнул и вышел из блиндажа. Он спешил. Надо было еще до выхода группы Титоренко направить в штаб армии подлинные немецкие документы броневичком. На этом БА-20 в полк на должность заместителя по политчасти прибыл из штаба корпуса батальонный комиссар Зобнин. Броневик в пути был поврежден, но сейчас на ходу. Группе Титоренко Кутепов решил отвести роль дублирующей. У Титоренко будет копия немецкой карты.
8. Июль 1941 года. За Днепром…
Со стороны солнца, расстилая над землей тугой, давящий гул, подошли к переправе «юнкерсы». Они не стали перестраиваться в привычный круг. Их отягощенные бомбами тела неуклюже вытянулись в линию. Головной самолет, в боевом развороте подставив солнцу изломанные, как у чайки, крылья, стал падать на мост в отвесном пике. В выворачивающий душу вой самолетных сирен вплелась скороговорка счетверенной пулеметной установки. Навстречу пикировщикам из прибрежной лесопосадки и поредевшего прибрежного кустарника густо понеслись дымные пулеметные трассы. Торопливо закашляла 25 миллиметровая зенитная пушка, и через несколько секунд высоко над схваткой догоревшие трассеры включили самоликвидаторы ее осколочно-зажигательных гранат, обозначив в небе дымки снарядных разрывов.
Людские толпы, стекающиеся к реке, отхлынули к жидкому побитому леску, обнажая истоптанный песчаный склон. Только на мосту людская масса не в состоянии была остановиться и еще стремительнее потекла к противоположному берегу, оставляя за собой на короткое время пустое пространство. В этот внезапно возникший проход устремились упряжки лейтенанта Титоренко. Момент был выбран удачно, и санитарный обоз, прежде чем мост снова начал заполняться остатками соединений и частей разных родов войск, оказался уже на другом берегу. Ездовые, нахлестывая лошадей, загнали повозки под деревья, подальше от дороги, и остановились, пережидая бомбежку.
Между тем один Ю-87, уже освободившись от смертельного груза, не взмыл круто вверх, как остальные самолеты. Нанизываясь на сверкающие трассы пулеметов, он несколько мгновений летел следом за бомбами, едва оторвавшимися от захватов внешней подвески, и исчез в рванувшемся от земли ему навстречу огненном клубке. Обвальный грохот бомб на доли секунды заглушил какофонию всех других звуков и поставил на бомбежке точку.