– Только не высовывайся, сержант, – сказал Титоренко, – враз срежут. Бросишь – и сразу за мной. И не кидай далеко, за немцами наши. Понял?
– Понял, товарищ лейтенант.
Лейтенант напружинился и, слегка приподнявшись, одну за другой послал гранаты в сторону немцев. Васин рванул кольцо и несильным толчком без замаха бросил следом «эфку». Над кюветом оглушительно прогрохотала серия взрывов. Взвихрилась пыль, и осиным роем прожужжали осколки. На несколько секунд немецкие автоматы смолкли. Пыль от взрывов еще не осела, а Васин где ползком, где на четвереньках, обдирая колени и локти, уже пробирался следом за лейтенантом. Они ползли не в сторону сидевшего в засаде Деева, а в противоположную. В этом месте кювет делал плавный изгиб, за которым можно было укрыться от продольного огня немцев, когда они сюда доберутся. Титоренко надеялся, что автоматчики, засевшие в левом кювете, тоже догадаются уйти от близкого огня немецких автоматов. Прислушиваясь к грохоту боя, он ждал звуков, свидетельствующих об их догадливости. И наконец услышал то, что хотел. В стороне, где рокотали наши ППД, бухнул гранатный взрыв, потом еще и еще. Это были взрывы русских РГД. Стрельба на некоторое время смолкла, затем опять затрещали немецкие автоматы. Приподнявшись на полусогнутых ногах, лейтенант оглянулся. Левый танк густо чадил. Рядом с ним трое осмелевших танкистов стояли в рост и стреляли длинными очередями вдоль левого кювета.
– Сволочи! Какие сволочи! – выдохнул лейтенант. Он поднялся, как и немцы, во весь рост и коротко прицельно ударил по ним из ППД. Один из танкистов, всплеснув руками, осел на землю, другой, держась за живот, сложился пополам и завертелся волчком. Сквозь треск выстрелов донеслись его вопли. Титоренко резко присел – и вовремя: с характерным посвистом над ним прошла стайка пуль. Видно, третий фашист остался невредим.
– Васин, гони немцев за танки! – закричал Титоренко. – Гони под пулемет!
Сержант сразу понял замысел лейтенанта. Лучи солнца теперь били в лицо, мешая прицелиться, но он сквозь прорезь прицела разглядел высунувшуюся из-за правого танка голову в черной пилотке и нажал на спуск.
Слева из противоположного кювета застрекотали два ППД. Титоренко облегченно вздохнул и натужно прокричал:
– Автоматчики, отсекайте немцев от кюветов! Гоните их за танки! Вы поняли меня?
– Все понятно. Отсекать от кюветов, – услышал лейтенант в ответ и подумал, что исход боя теперь зависит от Деева.
14. Июль 1941 года. Крафтсфарер…
Деева трясло от нервного возбуждения. Положение лейтенанта осложнялось, но немцы были рассредоточены по поляне, и вступать в бой было рано. Когда, забросав немцев гранатами, сначала лейтенант, а потом автоматчики отошли в глубь поляны, Деев растерялся. Ему показалось, что он зря тянул время и уже пропустил тот единственный момент, когда его огневая поддержка была наиболее необходимой. Вместе с тем картина боя резко изменилась. Левый танк, до этого скудно чадивший, вдруг задрожал от внутренних взрывов и выдохнул из открытых люков клубы смолисто-черного дыма. Через мгновение рвануло так, что от громового рокочущего удара башня танка подпрыгнула. Сбоку, из-под основания башни, как из-под крышки кипящего чайника, плеснуло желтое дымное пламя. Башня с лязгом косо съехала вперед и воткнулась срезом ствола в землю. Немцы на поляне отхлынули к правому T-III, где за его корпусом, укрываясь от автоматного огня, уже сгрудилась группа танкистов. А из кюветов продолжали бить ППД, как кнутами, сгоняя немцев за танк.