«Наконец-то, – подумал Деев, разгадав замысел лейтенанта. – Вот он, тот момент, который нельзя упустить». Он плотнее прижал приклад пулемета к плечу, сдвинул большим пальцем правой руки флажковый предохранитель и нащупал указательным нижний вырез спускового крючка, служащий для автоматической стрельбы. Сквозь прорезь пулеметного прицела спины вражеских солдат стали еще ближе. Один из них попытался влезть в боковой эвакуационный люк, но в распахнутый напротив второй люк влетали пули наших ППД, и ему пришлось захлопнуть люк со своей стороны.
На мгновение Дееву стало не по себе, он подумал, что показать в бою противнику спину – значит проиграть. Он задержал дыхание и нажал на спуск. Пулемет толкнул его в плечо и, как живой, заходил в руках. Первая пулеметная очередь тяжелой плетью стеганула по немцам. Фактически это был расстрел.
Титоренко чувствовал, что патроны вот-вот закончатся. Он уже передвинул переводчик на одиночный огонь, когда, перекрывая автоматный треск, заговорил деевский МГ. Двое немцев выскочили из-за танка к правому кювету, но сразу задергались от многочисленных пулевых попаданий. Больше из-за танкового корпуса никто не показывался. Пулемет после нескольких очередей замолчал. В наступившей тишине было слышно, как потрескивает пламя, охватившее левый танк. Воспользовавшись паузой, лейтенант зачерпнул из кармана галифе горсть патронов и на ощупь стал быстро набивать обойму, выщелкнутую из торчащего за ремнем пистолета. Зарядив ТТ, он закинул за спину автомат с опустевшим магазином и кивнул Васину. Сержант извлек откуда-то из-под гимнастерки парабеллум и двинулся по кювету следом за командиром.
Ствол пулемета исходил кислым пороховым дымом. Не отрывая приклада от плеча, Деев поверх прицела рассматривал дело своих рук. Окровавленная куча тел в немецком обмундировании вызывала тошноту, и он обрадовался, когда увидел приближающегося к нему командира.
Лейтенант по кювету подошел к танку и остановился напротив. Не приближаясь к нему, он внимательно осмотрелся, затем вымахнул из глинистой канавы, подал знак Васину оставаться на месте и пошел к пулеметчику. Деев, отряхиваясь, поднялся навстречу.
– Ну как, всех прищучил?
Пулеметчик молчал, переводя взгляд с убитых на командира. Было видно, как его колотит нервная дрожь.
– Не дрожи, – лейтенант взглянул в сторону убитых немцев, – мы их в гости не звали. Сами пришли. Да не дрожи ты! – грубо проговорил лейтенант и тряхнул пулеметчика за плечо. Деев покачнулся, часто-часто закивал и опустился на землю. Обхватив голову руками, он пробормотал: