Последние слова лейтенанта совпали с гулким стаккато пулеметной очереди, и он замер, прислушиваясь. Пулемет опять подал голос. Выстрелы доносились не со стороны, куда ушла разведка, а от противоположного края болота, которое благополучно преодолела группа Титоренко.
– Старшина, без седла с лошадью управишься? – спросил Титоренко.
– Если конь под седлом ходил, – старшина глянул на Митрофаныча, – то управлюсь.
– Коня исполкому военные выделили, – сказал Митрофаныч и кинулся в сарай. Через минуту он подвел лошадь к Пилипенко.
– Давай, старшина, гони за Васиным, пусть сержант срочно возвращается, – лейтенант не договорил, во двор вбежал Васин.
– Деева я в секрете оставил, товарищ лейтенант, – задыхающимся голосом сказал Васин, подбежав к Титоренко. – Он отсюда шагов за сто, в кустах.
Титоренко кивнул и прислушался к новой пулеметной очереди. Лейтенант знал пулеметную азбуку немцев. Немецкий пулеметчик, прочесывая огнем местность, определенным чередованием длинных и коротких очередей сообщал кому-то, что ничего не обнаружил. Лейтенант ждал ответа и наконец услышал очереди, раздавшиеся с другого направления. Отозвался второй немец, очереди его МГ расшифровывались так же: «Ничего не удалось обнаружить». Лейтенант еле заметно улыбнулся и посмотрел на Васина.
– Докладывай.
– Прошли мы с Деевым по дороге километра два, – начал Васин, – ну, может, чуть побольше. Дорога сильно петляет и фактически только едва намечена. Немцев услышали уже на третьем километре. Тихонько подобрались и понаблюдали. Стоят они гуртом у большого родника. По количеству, я считал, взвод наберется. Вооружение обычное: маузеровские карабины, ручные пулеметы МГ-34, видели один автомат. Ну это еще куда ни шло, – Васин нахмурился, – миномет там у них. Ротный, пятидесятимиллиметровый. На мотоцикле закреплен.
– Миномет? Сам видел?
– Обижаете, товарищ лейтенант, – ответил Васин, – конечно, сам. Линейкой калибр не замерял, но ротный миномет от других немецких и на расстоянии отличить могу.
– Да, в общем, какая разница, – лейтенант махнул рукой, – в лесу из миномета не очень-то постреляешь, тем более из немецкого ротного.
– Почему именно из ротного? – спросил Васин.
– Мина у этого миномета только в чистом поле до цели долетает. Взрыватель очень чувствительный. По немецкой инструкции из ротного не только в лесу, но и в дождь стрелять нельзя, мина еще в полете от столкновения рвется, и не только с ветками, но и с дождевыми каплями.
– Ясно, товарищ лейтенант. Буду знать, – потупился сержант. – Что с Деевым будем делать, товарищ лейтенант? – добавил он, возвращаясь к незаконченному разговору.