Медицинский спирт, смешанный с химикатами и… формальдегидом.
Зиг почуял запах раньше, чем увидел. А вот и она самая – расползающаяся по полу лужа. Жидкость вытекала из-под книжного стеллажа из огнеупорной пластмассы, набитого выцветшими коробками для хранения документации.
Это амбре было знакомо Зигу с первых дней работы танатопрактиком. Он дышал им каждый день. Во всем мире так воняло только одно вещество – жидкость для бальзамирования.
Железные бочки стояли за несколько рядов отсюда. Видимо, Ройол вскрыл одну из них.
В дальнем конце прохода по полу растеклась еще одна лужа. Теперь для бальзамирования использовался гель. С ним легче работать, меньше брызг. А эти лужи… жидкость в них старого образца, когда она была более едкой и… горючей.
О, черт!
– Нола, вставай! Вставай! Вставай! – заорал Зиг, бросившись обратно. – Он хочет все взорвать!
Зиг на полной скорости обогнул угол, держа пистолет в одной руке, а троакар – в другой.
– Нола, ты слышала, что я…
Кулак врезался ему в челюсть, оборвав фразу на полуслове.
Зиг, потеряв равновесие, упал навзничь. Он попытался вскочить, вскинуть пистолет, но не совладал с инерцией.
Ройол налетел на него товарным поездом, несущимся на всех парах.
Зиг успел лишь увидеть летящий в лицо кулак.
* * *
Зиг надавил на спуск. Но пистолета в руках не оказалось.
Послышался лязг металла о бетон, потом звонкий удар. И пистолет, и троакар у него выбили.
«Старый дурак!» – мысленно обругал себя Зиг, проследив, как пистолет отлетел по проходу через лужу жидкости для бальзамирования. Троакар лежал ближе. Если дотянуться…
– Что она тебе наобещала?! – взревел Ройол и нанес еще один сокрушительный удар по лицу Зига. Потом еще один. Плечо Ройола намокло от крови. Если он и чувствовал боль, то не подавал виду. – Что такого она тебе наврала, чтобы ты сюда прискакал?
Удар отбросил Зига на пол, он врезался в частокол высоких устаревших галогеновых ламп. Придумай что-нибудь. Какой-нибудь отвлекающий маневр.
Зиг пинком ноги повалил несколько ламп на Ройола. Того это не остановило. Отпихнув лампы, он бросился на свою жертву с багровым от ярости лицом, злее прежнего.
– Ты веришь этой сопливой негре больше нашего брата? – спросил он.
Насколько Зиг мог судить, Ройол не проходил военную подготовку. Обычный задира. Лезет в драку бездумно и безыскусно. Достаточно позволить ему нанести пару ударов, перетерпеть боль, заманить в ловушку.
Зиг на карачках отполз назад, разбросав галогеновые лампы в разные стороны.
Ройол немедленно набросился на него с кулаками.
– Вот-вот, козел, давай ближе, – пробормотал Зиг, все еще лежа на полу. Он примерился к щиколоткам и коленям, суставам. Так легче всего нанести серьезные повреждения.