Бейн внимательно следил за иктотчи, которая вела челнок, время от времени слегка корректируя полет, чтобы их не снесло с курса. Корабль летел уже не в спокойном космическом вакууме, а в турбулентных вихрях атмосферы Амбрии.
Иктотчи назвалась Охотницей и сообщила, что последние пять лет убивала на заказ, оттачивая умение находить и использовать слабые места своих жертв. Сомневаться в ее успехах не приходилось: во время коротких стычек с Бейном иктотчи успела продемонстрировать не только серьезные амбиции, но и невероятный потенциал. Ее достижения выглядели еще более впечатляющими, если учесть, что ее не учили обращаться с Силой. Все ее способности были врожденными. Это был чистый инстинкт. Чистая мощь.
Умение блокировать Силу служило еще одним подтверждением дарований Охотницы. Никто не учил ее этой редкой и сложной технике, она просто использовала ее против врагов заурядным усилием воли. Грубо, но эффективно.
Однако темного повелителя больше интересовал другой ее талант.
— Как ты нашла меня на Сьютрике? — спросил он, когда челнок устремился к пустынной поверхности планеты.
— Благодаря видениям, — объяснила Охотница. — Когда я фокусируюсь, то вижу разные образы: лица, места. Иногда проблески будущего, хотя они не всегда сбываются.
— Будущее никогда не стоит на месте, — сказал Бейн. — Оно постоянно видоизменяется под действием Силы… и тех, кто умеет направлять ее.
— Иногда я вижу картины прошлого. Воспоминания о том, что было. Я видела вас на Амбрии. С вами была молодая блондинка.
— Моя ученица.
— Она жива?
— Пока что.
На горизонте забрезжил рассвет. Первые желтые лучи солнца Амбрии протянулись навстречу челноку. Бейн невольно задумался, до какого уровня могли бы развиться способности иктотчи, будь у нее наставник.
Сам он умел анализировать события и предвидеть наиболее вероятный исход, но настоящие образы будущего являлись ему редко. Бейн строил интриги, неотвратимо подталкивая Галактику к тому моменту, когда все и вся подчинится ситхам, но двигаться к цели было невероятно трудно. Долгосрочный план — уничтожить джедаев и захватить власть — приходилось постоянно корректировать из-за неожиданных и совершенно непрогнозируемых событий, которые меняли социально-политическую картину Галактики.
Каждый раз, когда случалось нечто подобное, Бейн вынужден был отступать и заново оценивать ситуацию, чтобы отреагировать на изменившиеся обстоятельства. Но если Охотница научится сполна использовать свой дар, ситхи больше не будут просто реагировать. Они смогут предвидеть эти случайные перемены и готовиться заранее.