— Вань, слухай, — оторвавшись от стола уставленного колбами ретортами и прочим милым сердцу любого учёного оборудованием, окликнул меня Олег.
— М-м-м? — промычал я, не оборачиваясь.
В данный момент, аки Пётр I, я сосредоточенно нависал над жужжащим токарным станком. Для души так сказать, потому как в данный момент, я занимался не делом, а вырезал из стальной болванки фигурку ферзя. — Чего?
— А чего ты девчонку морозишь? Мне лично показалось, что ты ей нравишься…
— Какую именно «девчонку»? — переспросил я, отключая мотор.
— Ну, герцогиньку. Аэрис. Третью неделю как на иголках вся ходит.
— Да не хочу я её видеть, — поморщился я. — Накосорезила гецогинька изрядно. Так что пусть помучается.
— И всё же?
— Олег, — подтащив к лабораторному столу ещё один стул, я уселся на него, навалившись руками на спинку. — Проблемы у девочки, сейчас такие, что я просто не могу с ней сейчас официально встретиться. Политика, мать её или думаешь, мне самому приятно эту дуру изводить?
— Со стороны выглядит именно так. Что тебе стоит просто с ней поговорить? Обещал ведь.
— Обещанного три года ждут, — хмыкнул я. — С её вопросом сейчас разбираются мои люди, и скажу тебе прямо, пока нам не получится отмыть её имя — нам с ней лучше не видеться. Поверь мне, о её же репутации забочусь.
— В смысле.
— В прямом, — я неопределённо поболтал рукой в воздухе. — Ты же в курсе того, что с ней случилось?
— В общих чертах, — Олег старательно что-то смешивая в колбочках, постарался сделать максимально незаинтересованное лицо.
— Так вот, ты у нас человек учёный и не публичный, а мне, знаешь ли, по должности приходится посещать тот серпентарий, что здесь именуется «Высшим Светом». Так вот, приключения дочери герцога д’Монсерю, не осталось тайной для аристократии и репутация у Аэрис уже довольно давно ниже плинтуса. Или ты думаешь, что фактически сожительство благородной леди с кучей «дорогих друзей», не осталось незамеченным?
— Хм, — Олег поморщился.
— Её считают чуть ли не шлюхой, готовой отдаваться всем без разбора и любительницей оргий с кучей мужиков одновременно. Вот только если раньше она была никому не интересна, всего-то невеста какого-то провинциального маркиза, то сейчас, когда всё завертелось, и она живёт в Императорской Башне, к ней приковано пристальное внимание. По сути, моя вроде бы как бывшая невеста — сейчас основной объект грязных сплетен и домыслов, вот только пока что об этом шепчутся с опаской, фантазируя, как она круглосуточно удовлетворяет придавленных к ней драгунов и паладинов, — я поморщился вспоминая доклады. — Но стоит только нам ненадолго остаться наедине…