Рассказ
Валерия Караваева
Рисунки А. Зегера
Кто-то быстро поднимался по лестнице. Екатерина Михайловна, закрывавшая дверь своей квартиры, обернулась. Молодая кареглазая женщина с чемоданчиком в руках, задыхаясь от быстрой ходьбы, обратилась к ней:
— Скажите, пожалуйста, где же, наконец, квартира пятьдесят пять? Хожу, хожу и никак не могу найти. Просто не понимаю, в чем дело, — и она озабоченно, снизу вверх, посмотрела на Екатерину Михайловну.
— Нужно знать номер корпуса, — ответила та и невольно улыбнулась.
Молодая женщина, облокотясь на перила, приоткрыла чемоданчик, в котором Екатерина Михайловна увидела аккуратно сложенный белый халат, и достала тетрадку.
— Подумайте, — облегченно проговорила она. — Действительно, я толком не посмотрела. Корпус двадцать третий, а это какой же?
— Наш — двадцатый, а во дворе, прямо за углом, будет двадцать третий. Вот мы сейчас спустимся, и я вам покажу. Вы, я вижу, молодой врач? На вызов, наверно, спешите?
— Угадали. Я действительно врач, и уже не такой молодой— четвертый год работаю. Но в Москве-то я недавно, вот и запуталась.
Они вместе вышли из парадного.
— Ну что же, желаю успеха, доктор, — сказала на прощанье Екатерина Михайловна. — Теперь-то не запутаетесь?
— Нет, нет. Большое спасибо! — И женщина, быстро зашагав, повернула за угол.
Екатерина Михайловна посмотрела ей вслед. Какое милое, юное лицо у этого доктора, подумала ома и невольно вспомнила свою молодость: вот так же когда-то начинала и она — теперь известный профессор, педагог, автор многих ценных книг. Она шла по улице, опустив голову, улыбаясь далеким, тревожащим душу воспоминаниям.
Из аудитории доносился многоголосый шум. Екатерина Михайловна открыла дверь и медленно поднялась на кафедру.
— Итак, сегодняшняя тема моей лекции — гипертоническая болезнь, — начала она, и в аудитории сразу стало тихо. Слышался только легкий шелест бумаги, поскрипывание авторучек; Екатерина Михайловна ощутила взгляд десятков молодых, внимательных глаз, устремленных на нее. И от этого, как всегда, пришел подъем, окреп голос, плавно потекла речь…
В этот вечер Екатерине Михайловне особенно хотелось отдохнуть. Все-таки суббота, да и, кроме того, один ее очень тяжелобольной, за которого и она, и все сотрудники клиники немало переволновались, наконец, почувствовал себя лучше. Поэтому настроение сегодня было приподнятое, и они с мужем решили отправиться в гости к своим старым друзьям. Оба уже были одеты, когда в передней раздался звонок.