Вытянувшийся во весь рост Ленарт, поднявший руку, как раз доставал до массивного морщинистого лба. Он осторожно поглаживал грубую кожу, что-то нашептывая, и Джар мог поклясться, что огромный монстр поглядывал сквозь полуприкрытые веки с определенными чувствами — назвать их любовью огненный не отважился, но привязанностью — пожалуй.
Полный размер странного создания терялся в неверных тенях и полупрозрачных очертаниях зала, однако подходить ближе магу и в голову не пришло. Морда, немного напоминающая собачью, однако намного сильнее вытянутая и зауженная, заканчивалась двумя провалами на месте носа. Глаза, прикрытые массивными веками, отблескивали молочной белизной, заостренные, тонкие зубы вызывали ассоциации то ли с ящерами, то ли с рыбами. Довольно длинная шея бугрилась мыщцами, тяжелые лапы раскинуты в сторону, пять массивных когтей втягивались и выдвигались, царапая сухую почву — и пол подземелья попеременно. Маленькие округлые уши подрагивали.
Казалось, еще немного — и чудище завалится кверху пузом, умильно повизгивая и хлопая хвостом по полу.
Джар сглотнул вязкую слюну и постарался притвориться предметом мебели. Что-то подсказывало — возможно, интуиция, — что с этим зверем даже его пламени управиться удастся далеко не сразу.
Рыжий тем временем закончил общение с мрачным созданием, почесал тонкую перемычку между двумя провалами ноздрей и вышел из круга. Почти мгновенно тот потух, исчезло и существо, и клочья дыма, и нечеткие видения пугающих пейзажей.
— Это вот…шен? — нарушил тишину Джар, продолжая смотреть на часть пола, заключенную в кольцо — отвести глаза оказалось слишком сложным.
— Ага. — легко отозвался Ленарт, улыбнувшись. Улыбка вышла кривая и уехала к правому уху. — Цериатос. Его так зовут. Не самое приятное зрелище, особенно в первый раз, ага?
— Рени тоже предстоит обзавестись подобным питомцем?
— Конечно. — Рыжий мечтательно возвел глаза к потолку. — может, не прям таким же…там уже как повезет. Ты не смотри, что он такой огромный, это его настоящий облик, здесь так выглядеть, сам понимаешь, по меньшей мере глупо…да и затратно — прокорми такую тушу.
Ленарт огорченно цокнул. У Джара возникло странное ощущение, что рыжий прямо сейчас продумывает, как и кого он познакомил бы со своим спутником в его естественной среде обитания.
— Ну да ладно. — вынырнул парень из собственных мыслей. — главное, искать след он согласился, найдет. Сейчас отведем его наверх, покормим и завтра с утра будем ждать результата.
Договаривая уже на бегу, рыжий двинулся к лестнице, но на полпути обернулся, высматривая что-то на полу и по углам.