— Знаешь, что мне не дает покоя? — я мялась, не зная, стоит ли говорить и не показалось ли мне, но все-таки решилась. — Ладно, я понимаю, зачем подводить Джарлана под суд за убийства — тогда дом перейдет во владение магконтроля на время суда, а потом отойдет Империи, за это время его можно будет облазить вдоль и поперек и найти весь компромат. Но зачем выбирать именно такой способ убийств? Ведь не так много людей свяжет его с Джарланом. Но нет, они копируют именно те преступления, в которых я была замешана. И дело поручают именно нам. У нас много детективов, но — нам. Тебе не кажется это странным?
— Дело поручают именно тому детективу, который сделает все, чтобы обвинить меня. — Джарлан задумчиво изучает маску на моем лице. — Да, все это выглядит неслучайным.
— Думаешь, там замешан и магконтроль, и кто-то из наших? — Мик фыркает. — Ладно бы маги, но мы…не знаю.
— Вот и я не знаю. — я со вздохом затягиваю пояс плаща.
И мы двинулись к ближайшей площадке телепортов.
Зрелище наверняка было величественное — Джарлан, разодетый в ярко-оранжевый плащ своего Дома, решительный и высокомерный — откуда вдруг взялось? — северянин и я. Гном в маске и плаще, волочащемся по земле.
До телепорта мы добирались в слаженном молчании, прерываемом исключительно сердитым сопением Миккела.
— Алания. — коротко буркнул Джарлан на вопрос мага о точке прибытия.
Выход находился на территории крупнейшего в столице храма двух Изначальных.
Круглое, как торт, трехэтажное здание с единственными высокими воротами, разделенное ровно пополам — половина алая, половина радужно переливающаяся, как мыльный пузырь. Даже створки ворот были раскрашены двумя разными красками.
Я никогда не была особо религиозна, да и не так уж много действительно верующих людей оставалось сейчас, все-таки магия раздвигала границы и давала любому сильному магу такое ощущение личного могущества, что никакие боги больше не вписывались в картину мира, но при виде круглых двуцветных храмов меня брала оторопь.
Карающий, хоть и считался злом, одновременно покровительствовал воинам, боевым магам и отчаявшимся людям, ищущим справедливости или мести. Наверное, поэтому было принято считать, что при жизни тот, кого позже назвали Карающим, был магом Уничтожения. Не знаю, правда ли это было и когда, но уж очень близка мне такая трактовка. Если мне и придется кому-нибудь мстить, то за своим плечом я хотела бы ощущать горящее гневным пламенем божество в алых одеждах.
Об Утешающем все было известно, кроме имени — один из первых магов Несбывшегося, ушедшего на поиски недостижимого — иных миров и сил. Благодаря ему радужные маги обрели невероятную мощь, о которой до сих пор не принято говорить громко — вереницы миров и странных созданий, переплетения реальности и снов, границы между сбывшимся и тем, чего никогда не случится, но тем не менее в каком-то смысле все-таки случилось. Правда, к мощи прилагалось мощнейшее отсутствие интереса к происходящему в нашем мире. Не знаю, действительно ли вершина Дома давно кочует по незримым путям, что там в действительности происходит, как все это устроено — но равнодушный бог, которому, по большому счету, наплевать на все — точно не тот, кому я готова молиться.