Пробежка по лесу не отпечаталась в моей памяти, настолько глубоко я провалилась в собственные мысли. Скорость бега по пересеченной местности оказалась именно такой, чтобы согреться, и вернулась я к окружающей меня реальности только тогда, когда Мик, деликатно кашлянув, подтолкнул меня к распахнутой двери. Дверной проем открывался прямо в стволе дерева, вылезая за его пределы; петли двери вовсе висели в воздухе.
Я шагнула было вперед и тут же остановилась на пороге.
— Мик. — нерешительно начала я, понизив голос до шепота. — Мы же оплату забыли.
— Какую оплату? — искренне удивился тот.
— Ну… — я показала, как будто наливаю что-то из бутылки. Мик посветлел.
— А! Ну, придется в долг просить.
Прекрасное эльфийское видение изволило пребывать в глубочайшей хандре. Завидев нашу разношерстную компанию, Ферваниэль моргнул, печально вздохнул и опустил голову на скрещенные руки. Разлохмаченный кончик косы улегся на пол, у ножки стола.
Многочисленные растения вдоль стен подсохли и начали желтеть.
— Опять вы. — недовольно пробормотал он и облизнул губы.
— Да мы были давно и один раз! — возмутился Мик, устраиваясь на стуле.
Из-за его спины показался Джарлан с невозмутимым лицом. Эльф моргнул. Затянувшая изумрудные глаза тоскливая пелена дрогнула и растворилась.
— Это мне? — растерянно уточнил он.
Огненный, не меняя выражения лица, начал пятиться к двери.
— Стоять. Ты все еще в одной рубашке. — распорядился Мик и испытующе посмотрел на эльфа. — Оклемался? Мы по делу.
Фер почесал породистый нос и тоскливо пробормотал:
— Само собой, по делу. Кому я нужен без дела?
Мне немедленно стало стыдно, да и Мик слегка стушевался.
— Это не потому, что вы нам не нужны! — запротестовала я. — Просто у нас в последнее время столько дел, что ни на что больше не хватает времени…хотите, я к вам в гости приду, когда мы со всем разберемся?
Джарлан фыркнул, глядя на разулыбавшегося эльфа.
— Детектив, мы творите чудеса с людьми. И с нелюдьми.
— Я такая, да. — рассеянно проговорила я, с умилением разглядывая оживающего на глазах Ферваниэля.
— Смотри. — Мик слез со стула и ткнул пальцем в Джарлана. — Вот его как-то усыпляют, наверное. Нам бы знать, как именно и что предпринять, чтобы мы не заснули вместе с ним.
Эльф заинтересованно обошел огненного кругом, особенно пристально заглядывая почему-то в уши. Джарлан мученически закатил глаза к потолку и поскрежетал зубами, но ничего не сказал.
Пока все были заняты друг другом, я подобралась к столу и погладила статуэтку лисы. Теперь я знала, что вся эта сказка по оборотней — вовсе не сказка, видела обоих героев истории, и деревянная лисица превращалась из просто красивой поделки во что-то большее.