— Просто погружением. — Мартин тряхнул мешок, расправляя во всю длину. — Берешь и заставляешь общаться с объектом страха. Поверь, бояться прекращаешь быстро!
— Угу, если целитель тебя откачать успеет. Марти, это не просто «ай, я боюсь!». Ее же трясет, хоть она и понимает, что это не тот ужас! — Я попыталась отобрать у волка мешок. — Я не стану тебе помогать. Надо посмотреть справочники, найти целителя.
— Лень приманивать лягушек, так и скажи, я сам!
— Не лень! А если ты сделаешь еще хуже?
Мартин потянул на себя.
Я не сдалась.
— Ребята! — донесся осторожный голос сверху.
— Отдай! Ты не целитель, ты можешь навредить! — Я дернула мешок к себе.
— Не могу! Меня так вылечили! Спасибо дяде! — Волк потянул к себе.
— Уверен, что вылечили?
Голову, похоже, точно повредили. Даже мне, нечисти, было жутко представить, как можно вылечить боязнь крови погружением. И жалко Мартина. Только он вряд ли оценит. Вон как вцепился!
— Абсолютно!
— Ребята, — снова раздалось сверху.
— Да!! — хором отозвались мы, поднимая глаза.
У края обрыва, держась за дерево, стояла Катарина.
— Я вам хотела сказать, я так их не боюсь… Только если внезапно выпрыгнет.
И показала нам зажатую в кулаке древесную лягушку.
— Не могла раньше сказать? — пробурчал Мартин. Деловито оглядел берег. — Так, Кат, иди к башне, мы тебя догоним!
Подмигнул мне.
— И не надейся! — Я отрицательно покачала головой. — Ловить лягушек и потом устраивать им неожиданную встречу с Катариной я не стану.
Мартин фыркнул, дескать, и не надо. Я огляделась, высматривая подходящую ветку. Упрямый же волк, как баран. Вряд ли передумает, но так, по крайней мере, Катарина до башни дойти успеет.
— Э, нет! — Мартин заметил фиолетовые искры на моих пальцах и ловко сиганул в сторону.
Хорошо я его за пять лет надрессировала. Но и он меня тоже. Второй щит встретил его с распростертыми объятиями. Закинув аркан на ветку, я прицепила его к замершему в позе истукана Мартину.
— Заметь, я о тебе забочусь, а то кто ее знает, эту реку, смоет еще ценного сотрудника случайно, — пыхтела я, налегая на аркан и подтягивая волка вверх.
— Заметил! Комаров не забудь позвать, чтоб виселось лучше! — огрызнулся тот.
— Если очень попросишь… Катарина, иди в башню.
Но замершая на краю обрыва девушка не двинулась с места. Сердито засопела и выдала:
— Зачем ты так с ним? Я согласна.
— С чем? — Я удивленно уставилась на насупленную защитницу, медленно, но весьма решительно бледнеющую.
— Зато я, как ваш куратор, категорически не согласен! — Дар подхватил испуганно отпрянувшую Катарину, не дав ей сверзиться с обрыва. — Вы нам нужны в целости и сохранности. Желательно без нервного тика, грудной жабы и припадков. Потому предлагаю простое решение. Вы, Катарина, тратите свой выходной на визиты к целителю. Доктор Милтон отличный специалист. — Дарен отпустил Катарину и добавил: — Поверьте, эта фобия излечима и совершенно не мешает строить карьеру. Жаль, что ваши родители не посчитали ее достойной внимания. Или они не знали?