Дар обернулся, взмыл под самый магический купол, невидимый обычному человеку. Селеста развеселила его. Рядом с ней Дар чувствовал себя флиртующей престарелой леди, от которой никто не ожидает подобной ветрености.
Гнездо на голове!
Он рычаще рассмеялся. Это надо же было до такого додуматься! Права была тетушка: Селеста не из тех кокеток или скромниц, с которыми Дар встречался. Но и не грозная воительница, в которой даму рассмотреть можно лишь в бане, да и то не факт, что выйдешь оттуда живым.
У Дара вообще возникло ощущение, что Селеста приписала себе год-другой для того, чтобы пораньше выйти из приюта и поступить в академию.
Сколько же ей на самом деле лет? Вряд ли больше восемнадцати. Максимум девятнадцать. В свои двадцать восемь рядом с ней Дар чувствовал себя древним, как сам мир!
Фыркнув своим мыслям, дракон спикировал к стражникам, патрулировавшим территорию. Узнал, где их высокое начальство, и бодрым шагом направился к ограде. Спину и светлую макушку Эдриана, осматривающего траву у дерева по ту сторону забора, Дар заметил сразу. Ураганный оторвался на мгновение, помахал ему рукой и снова нагнулся, продолжая изучать что-то под ногами.
Дар остановился у ограды.
Эдриан вполголоса начал говорить:
— Парень, лет восемнадцати-двадцати, пришел оттуда. Был ранен. Кровь без запаха.
Пока ничего странного не было. Нет запаха у крови метаморфов. Не у всех, а лишь у тех, кто в череде изменений забыл, кем был на самом деле.
— Следов магии метаморфов нет, — продолжил Эдриан.
А вот это уже интересно. Особые частицы в телах метаморфов есть всегда, их даже пламя не может уничтожить.
Ураганный дракон негромко хмыкнул и принюхался.
— Болотом пахнет.
Болотом? Что за ерунда? Дар поморщился. В последнее время упоминание болот будило назойливые воспоминания, которые раздражали, как комариный писк над ухом. Дарен подпрыгнул, оборачиваясь, и ловко маневрируя между деревьями, выскользнул в открывшиеся ворота. Пара взмахов крыльями, и он опустился рядом с Эдрианом.
Запах болота действительно был, но не в воздухе. Он пропитывал ствол дерева, у которого топтался неизвестный парень. И листву на кустах вокруг, и траву. Болотный дух будто въелся в них.
— Если это шутка, то непонятно зачем, — озадаченно пробормотал Эдриан.
Дар тоже не видел смысла делать траву вонючей. Если бы чью-то одежду, еще ладно. Ты чувствуешь аромат, окружающие нет. Скорее всего, когда неправильного метаморфа обливали этим зельем сверху, слегка промахнулись…
Вообще, история с парнем, которого спасала Селеста, выглядела подозрительно. Кто-то решил выставить девушку полоумной, лишить работы? Но они просчитались: Дар успел понять, что защитница мало похожа на томную леди, склонную к фантазиям на тему чудовищ в тумане. Или дыме?