В голове дракона всплыли назойливые воспоминания: серый туман, клубящийся над кривыми мертвыми деревьями. Дар тряхнул головой, прогоняя наглую пакость, склонился пониже и присмотрелся.
— Занятно, — протянул он, вытаскивая из травы одно за другим разнообразные перья. — Сова, сыч, филин… Еще козодои, не уверен, но похоже. Выпали недавно.
— Не только они, вот эти лапки, — Эдриан разложил на ладони несколько крохотных лапок насекомых, — оторвались пару часов назад.
— Вонючая трава, раненый метаморф, нашествие птиц и насекомых, девушка, которая видела нападение… Один я считаю, что у нашего шутника весьма странное чувство юмора? — Ураганный аккуратно сложил находки в коробочку.
— Или, может, мы чего-то не знаем, — подытожил Дар.
В кармане звякнула шкатулка. Вытащив лист, Дарен усмехнулся — опять двадцать пять! Точнее, три часа — ровно столько ему давали на сон. И ровно столько собирался развлекаться скучающий начальник.
Три часа — как раз хватит восполнить потребности организма. Если опять не нагрянут кошмары. Сны, заставившие занять не самую престижную должность.
Утро началось с шипения и противного царапанья. Спросонья создав щит, я скатилась с кровати и снесла нечто мягкое на пол. Нечто возмущенно заскулило. Распахнув глаза, я встретилась с обиженным взглядом щенка.
— Что, опять хозяин потерялся? — предположила я.
Царапанье повторилось. Оглядевшись, я выругалась. Свиток, даром что каменный и негнущийся, проделал в дверце шкафа дыру и сейчас целенаправленно полз по паркету в сторону выхода, нещадно царапая пол и сердито шипя.
— И куда ты собрался? — Обойдя кровать, я накинула на беглеца щит, потом еще парочку для надежности.
Каменюка зашипела громче.
— Хорошо у тебя получается, потренируешься еще немного, и можно в цирк отдавать. Станешь гвоздем программы, — похвалила я, подвешивая улов на люстру, чтобы после похода в ванную не пришлось разыскивать его по всей башне.
Свиток замолчал. Вер насмешливо на него тявкнул, прислал грезу со старинным кольцом, потом ворота академии и наш свиток.
— Предлагаешь поменять его на украшение?
Имп согласно кивнул.
Согласна, от украшения куда меньше вреда, чем от этого… А вот интересно, с чего наши свитки-пропуска такие шустрые? Задание — найти и привести в архив подходящих выпускников — они выполнили. И значит, должны были стать обычной бумагой. Но нет… Если даже считать их побег по ту сторону ограды дополнительной проверкой на желание стать стажером, цель достигнута. А они все еще ползают и шипят! И уверена, не только у меня. Следовательно, наши свитки не просто зачарованная бумага с определенным заданием, а нечто поинтереснее.