Я прекратила воевать с сумкой и, прижимая к груди отобранную бутылку, направилась к лестнице.
— Так и оставишь? А как же «маги-защитники должны защищать»? — напомнил о себе змей крылатый.
— Ты защищен! — отозвалась я. — От заклинаний, от чар…
— От девиц, — со смешком подсказал дракон.
— Обязательно! А еще от дождя и комаров. — Я помахала ему рукой и шагнула на лестничную площадку.
— Повезет кому-то получить это чудо на стажировку, — донеслось вслед.
Кто бы сомневался. За пять лет я столько раз слышала, что девушке не место в военной академии, даже в такой маленькой, как наша. В общем, если бы мне каждый раз вместе с этими словами давали монету — у меня была бы целая пещера сокровищ, как у заправского дракона. Честно говоря, я тоже так считала. И о карьере военного мага не грезила. Но тут меня оберегали чары академии, тут меня научили управлять магией и, главное, защищаться. А то, что я не совсем человек… мелочи.
— Сцапает такое чудо магическое соглашение, и будет кто-то радоваться! — продолжал веселиться дракон. Вот разболтался, просто недержание правды какое-то! — Хотя… Император свой новый указ вовремя издал. Давно пора приструнить зажравшихся управленцев, что скорее отдадут курсанта богачу, чем позволят делать карьеру в профессии. Магическое соглашение — это вам не просто договор подписать. Хотел бы я посмотреть на лицо того, к кому она попадет.
Я споткнулась на ровном месте, не веря своим ушам. Магическое соглашение? Он сказал «магическое соглашение»? Мне не показалось? Неужели наконец-то повезло? Соврать дракон не мог. Или мог? Предположим, мое зелье не подействовало. Все равно выходит, что сейчас он говорит правду — поддерживает легенду, так сказать. Он ведь бедный-несчастный, дважды опоенный. А значит… Ну ректор, ну жук!
Этот жук, который эльф по расе и гоблин по характеру, ни словом не обмолвился ни про новый императорский указ, ни про то, что теперь выпускники должны заключать магическое соглашение! Понятно почему: хотел под шумок побольше «добровольцев» в услужение к богатеям отправить. Небезвозмездно, конечно.
Мне, например, на голубом глазу заявил: направления на стажировку в императорский архив получили те, кто учился лучше меня. К тому же все направления уже выданы: нет ни одного места ни в одном гарнизоне. Мне не остается ничего другого, как согласиться на частную стажировку у некоего гнома. Ему до крайности нужен маг-защитник, потому как заклинания на его складах с товаром, доме, летней резиденции и жилищах многочисленных родственников поизносились. А мне, как и любому курсанту, обучавшемуся за счет короны, нужно этот самый счет короне оплатить. И раз я такая нерасторопная и бедная, нечего сверкать глазами, подписывай договор с новым работодателем, фактически владельцем, и радостно беги на почтовую станцию.