Он потянулся и вытер руки о штаны, хотя рамки не были грязными.
– Сьюзен, – обернулся он к ней, все еще глядя на Билли. – Не хочешь им рассказать?
Мама легонько улыбнулась.
– У нас грандиозные новости, ребята.
Она пыталась казаться веселой, но в конце голос дрогнул, и фраза прозвучала так, словно она задавала вопрос. Первое что пришло в голову – у них будет ребенок. Я сразу начала беспокоиться о новом заложнике. Еще один хрупкий нежный человечек, которого придется спасать от Билли.
Еще секунда – и я поняла, что дело не в ребенке. Мама выглядела нервной, но не счастливой или возбужденной. Я ждала.
– Мы переезжаем, – сообщила она. – Банк предложил Нилу перевод. В Индиане есть филиал и…
Стены будто сжимались; становилось тесно, душно, невыносимо. Она все говорила и говорила своим высоким взволнованным голосом, словно мы отправляемся в великое приключение. Вот только после Индианы я уже ничего не слышала.
Билли встал. Лицо налилось яростью.
– Что за чушь?
Я положила руку на подлокотник дивана – обшарпанный, изношенный.
Нил повернулся к Билли и сказал ледяным голосом:
– Пожалуй, тебе пора пойти в свою комнату и остыть.
По его тону стало ясно, что, несмотря на спокойную маску разумности, он жаждал драки. Я думала, сейчас они оба взорвутся, но Билли лишь отвернулся от Нила и зашагал по коридору. По дороге он ругнулся и ударил кулаком в стену, отчего со стены упала моя школьная фотография с пятого класса. Конечно, этот жест не сопоставим с ударом в лицо, однако достаточно близок. Я думала, Нил отреагирует как обычно: опустит болтовню и приступит к дисциплине. К ремню. Вместо этого он с грустным пустым видом наблюдал, как Билли уходит прочь.
– В гараже есть шпатель, – сказал он, повернувшись ко мне. – Сбегай, принеси, я вытащу крючки из стены.
Меньше всего на свете хотелось быть на побегушках… но я все равно выполнила просьбу. Сердце, казалось, вылетит из груди от злости.
Я уже почти добралась до прачечной, как вдруг из темного дверного проема комнаты навстречу мне вышел Билли и попытался меня схватить.
Я хотела ускользнуть, но он оказался быстрее и схватил меня за руку. Это далеко не первый раз, когда он ко мне прикасался, но обычно все обходилось толчком или щелчком по носу. На этот раз его пальцы крепко сжали мой локоть. Я ахнула.
Он наклонился и прижался ртом к моему уху.
– Это ты постаралась?
Я стояла неподвижно, пристально глядя на пятно на стене позади него.
Голос Билли был таким тихим, что казалось, я чувствую его нутром, а не слышу ушами. Большой палец с такой силой сдавливал руку, что та начала неметь.