Что-то я не догоняю.
— Поясни.
— Видишь ли, Синдзи, твоя проблема в том, что тебя окружают бойцы ранга Ветеран и выше. Дом, школа, работа. И при этом ты крайне редко видишь, как они работают, на что они способны, какая между ними разница. Ты, судя по всему, подсознательно считаешь, что Ветеранов в мире до фига. Учителей очень много, да и Мастеров хватает. Наверное, ты понимаешь только то, что Виртуозов очень мало, да и то потому, что это просто бросается в глаза. Как бы сказать? Эх. Вокруг тебя слишком много бойцов. И я сильно сомневаюсь, что ты действительно видел, на что способны Учителя. И не надо мне рассказывать про Шину. Ты хоть раз-то на полигоне клана Кояма был? — Я отрицательно качнул головой. — Ну вот. А где еще ты мог увидеть их полную мощь? У себя во дворе? Что там еще? Ах да, ролики в Интернете. Запомни, Синдзи, никто и никогда не покажет тебе всю свою силу. А даже если ты что-то нашел, в чем я сомневаюсь, ибо за этим следят, то по ролику ты ничего не поймешь. Простой пример из стихии огня, коим пользуются в роду Кояма… Вот, кстати, какую самую мощную технику ты видел из огня, на уровне Учителя?
— «Столп огня», — сказал я, продолжая внимательно слушать.
— Во! Вообще идеально. В Интернете нашел?
— Да.
— Расскажи, что ты об этом знаешь.
— Хм. Впечатляющий огненный гейзер. Можно создать на расстоянии до двадцати метров секунды за три. Радиус — до пяти метров, у Учителей — до трех. Не требует сильной концентрации, но совсем без нее никак. Что еще? Да все вроде.
— Ну так послушай, что тебе скажет красивая молодая девушка, видевшая эту жуть в реальности. Не буду посвящать тебя во всякие нюансы, скажу лишь одно: «огненный столп» не вредит создателю.
Ох ты ж… Вот засада! А ведь мог и подставиться. На пару секунд застыли друг напротив друга — и все. Прощай, Максимка. М-да-а-а, это надо учесть. А ведь как на видео было красиво и понятно… Получается, что мне в прошлые разы дважды везло. Меня не хотели убивать, и я убивал быстро. Так что они не успевали почувствовать опасность. Даже трижды. Предыдущие Учителя, о которых Акеми не знает, еще и молчали во время боя. Как минимум двое, заговори они — расплавили бы меня, как свечку. И ведь достаточно было всего одной фразы!
— Прикольно. Спасибо, девушка, учту это на будущее.
— Молодая и красивая!
— Умная и сильная.
— Вот-вот. Я, кстати, еще не закончила. — Да что ж такое, неужто я и правда осел? — Проблема твоя не в том, что ты мало знаешь, а в том, что для тебя все эти Учителя — обыденность. Как я уже сказала, слишком много бойцов высокого ранга находится рядом с тобой. И все к тебе дружелюбны. — Ну уж нет, обвинять меня в недооценке противника — это… недооценивать меня. — Поэтому ход твоих мыслей таков, Синдзи: «Очередной Учитель. Чего я там не видел. Ничего сложного. Справлюсь». Ты, конечно, понимаешь, что они не слабаки, но подсознание-то твое работает, и ты расслабляешься. Молодой ты еще, неопытный, — и через мгновенную паузу: — Нет, я молодая! Просто ты еще моложе!