— Ну что там? — сонно спросила она, когда Шель, быстро приняв душ, нырнул к ней под одеяло.
— Все нормально, госпожа. Кирк получил свое и успокоился.
— Надолго ли?..
— Не знаю, но вас он больше не побеспокоит, госпожа.
— Эй, вы его там, случаем, не убили?
— Что вы, госпожа! Нет. — «Хотя очень хотелось», — подумал Шель.
Матильда закинула на него ноги, прижалась к его плечу, начала опять засыпать, но вдруг встрепенулась:
— Ой! Шель, мы завтра едем к психиатру! Он снимет с тебя блоки.
— К психиатру? — напрягся Шель. — Госпожа, но… разве вам мешают мои блоки?
— Мешают, — Матильда поняла, что надо стряхивать с себя дрему и разговаривать серьезно. — Шель, подумай, что случится, если я умру во время родов?
— Умрете во время родов? — эльф подскочил на кровати, зажег свет и с ужасом уставился на любимую женщину. В его картине мира, где малыши «вылуплялись» из искусственных маток, от родов никто не умирал. Он почему-то представлял, что у живых женщин этот процесс проходит так же легко. Подходит врач и вытаскивает ребенка… или он сам как-то вылезает… До глав про роды в книжках Шель не добрался, решив, что до этого еще долго, сейчас главное сконцентрироваться на протекании беременности. А тут такая новость! — Умереть?
Он почувствовал, как даже от этой мысли его охватывает леденящее оцепенение. Нет, нет, нет!!!
— Вот и я о том же, — сказала Матильда со вздохом. — Шель, разное случается, человеческое тело не совершенно… мое, в смысле, тело, про твое я не говорю. И что ты тогда сделаешь?
Шель замер. Внутри него что-то требовало наказать всех, кто причастен к боли госпожи, разорвать, уничтожить… Но ребенок… ребенок ведь не виноват или… Он совсем запутался.
— Вижу, ты понял, — кивнула женщина. — Подумай сам, если со мной что-то случится, кому я смогу доверить своего ребенка? Только тебе. Ваня, конечно, его не оставит, но будет вечно занят работой. Натаниэль… он хорош, но не заботливый телохранитель. Только тебе. Ну что, пойдешь завтра сам или придется тебя силком тащить?
— Сам, конечно же, госпожа, — хрипло проговорил Шель.
Матильда уснула, а он лежал, слушал ее дыхание и думал об Арфи. После скандала его хозяйка предпочла съехать, и Шель не попрощался с собратом. Он так и не рассказал Матильде о просьбе Арфи, но совесть его не мучила. Матильда одна, и всех не спасет. Зачем ей лишние переживания? Если Арфи не сумел себя правильно поставить, то это уже его проблемы. К тому же он, Шель, и так сделал для Арфи больше, чем кто-либо другой. Он сделал то, что на рабовладельческих планетах карается смертью без права на оправдание.