– Только без всяких глупостей! – нахмурилась девушка. – Я действительно хочу выспаться! Чем ближе мы к Кайли, тем сложнее лететь. Кораблей становится все больше, не хотелось бы стать причиной столкновения.
– До Кайли еще неделя.
– В режим входить нужно уже сейчас, – объяснила Матильда, укутываясь в одеяло.
– Я часто думал о том, какая у меня будет хозяйка, – сказал Шель, укладываясь рядом и принимаясь перебирать волосы девушки. – Мы все думаем об этом. Потому что иногда к нам на базу привозили «сломанных».
– Как это?
– Это когда человек вроде бы еще живет, а на самом деле не живет вовсе. Живой робот. Его «я», ум, душа – называйте как хотите – уходят куда-то глубоко-глубоко в свой мир. Иногда хозяева делают с нами что-то такое, отчего даже особая психика не спасает.
– Что? – в ужасе шепнула Матильда.
– Точно не знаю, – сказал Шель. – А то, о чем догадываюсь… Не стоит вам знать о таком…
Он помолчал.
– Я часто думал о будущей хозяйке, но даже представить не мог, что попаду к вам. К не-хозяйке. И что у меня будет возможность прожить жизнь обычного человека…
Руки Шеля обладали какой-то магией, потому что Матильда уснула под мерное перебирание ее прядей.
***
Натаниэль подошел к Шелю после того, как закончилась их с Бу тренировка. Они валяли друг друга в грузовом отсеке, в котором было достаточно места.
– У него есть шанс? – спросил Натаниэль, кивая в сторону великана. Тот без сил сидел, прислонившись к ряду посылок.
Шель пожал плечами, промокая пот полотенцем. Выбившиеся из косы пряди прилипли к шее и спине.
– Не знаю. Я видел бои без правил только на экране, когда нас учили на телохранителей. Он крупный, ловкий и очень сильный. Шанс есть.
– А у тебя?
– Госпоже нужен новый корабль, и этот корабль у нее будет. А потом она родит мне ребенка.
– Что? – поперхнулся Натаниэль.
Шель улыбнулся. Матильда, увидев эту улыбку, не узнала бы своего эльфа – настолько хищной и ненавидящей она была.
– Родит мне ребенка, – растягивая слова, повторил он. – Что, Натаниэль, считаешь себя самым умным? А госпожа моя, понял?
– Ты уже все распланировал, как я посмотрю, – справившись с собой, проговорил Натаниэль.
– Конечно, – спокойно ответил Шель. – Это мой шанс на достойную жизнь, и я его не упущу. А если ты будешь мешать… Что милый мальчик-игрушка может сделать мне? Я сражался за жизнь еще с зародышевого состояния.
Натаниэль и Шель скрестили взгляды. Да, определенно, Матильде не стоило их видеть в таком настроении. Хотя она, как никто другой, могла их понять.
У нее была цель, к которой она шла всю жизнь, выстояв против клана, победив нищету и переступив через себя.