Пилотом и навигатором девушка была, откровенно говоря, посредственным. Впрочем, летать по давно установленным трассам довольно просто, главное – не отходить от установленных алгоритмов. Потом Матильда освоилась, закончила несколько экспресс-курсов для пилотов, и жизнь наладилась.
Работа, работа и работа.
И раз в году, на свой день рождения, Матильда Ренко позволяла себе расслабиться и забыть обо всем. Получив традиционную посылку с родной планеты – продукты от родителей, вязанные вещи от бабушки, письма с уговорами вернуться от главы клана – девушка отправлялась в казино на планете Хот, которая не принадлежала ни одному из союзов, ни одной из федераций. Казино на планете Хот – самое злачное место в Галактике, для того, чтобы погрузиться в хмельной дурман и не думать ни о чем.
Сегодня Матильда играла в карты. Долгие перелеты она проводила либо за учебой, либо за логическими играми, поэтому не теряла цепкости ума даже будучи слегка пьяной. Поэтому вышла в финал небольшого турнира, надеясь не только получить удовольствие от схватки с хорошим противником, но и выиграть хорошую сумму денег, которая поможет приблизить покупку еще одного транспортника.
И, наконец, финал. Противник – тоже женщина, однако уже потерявшая сдержанность и хладнокровие. Она постоянно облизывала пересохшие губы, ее руки дрожали, волосы слиплись от пота. Даже удивительно, как она умудрилась дойти до финала!
– Я пойду до конца! – прошипела она Матильде. – Ты проиграешь! На кону вся моя жизнь! Поднимем ставки!
Женщина швырнула на стол пластину с чипом.
– Элитный питомник, – провозгласил крупье, считавший данные, и обратился к Матильде. – А у Вас?
Выпитый алкоголь толкнул девушку к ужасному поступку.
– Грузовой корабль, – буркнула она, отцепляя от своего личного браслета чип с документами на транспортник.
Глядя, как чип скользит по зеленому сукну, Матильда мгновенно протрезвела и собралась. Проклинать себя она будет позже, теперь же необходимо выиграть. Как сказала противница? На кону жизнь? Верно!
***
Матильда проснулась на койке в своей каюте. Память тут же услужливо подбросила подробности вчерашнего вечера, а голова взорвалась запоздалой болью. Мигренью организм Матильды реагировал на сильные нервные переживания, а вчера пришлось пережить ту еще встряску.
– Идиотка, – сказала Матильда, глядя в зеркало на свою помятую физиономию. – Кретинка! Дура! Все! Ближайшие два года никаких праздников! Чуть было не спустила в унитаз всю свою жизнь!
Кстати, о жизни!
Вчера, в результате напряженного противостояния, Матильда стала обладательницей элитного питомника. Да, фермерское прошлое тянется за ней, как проклятие! Хозяйкой чего она стала? Будет кроликов разводить или пуховых коз? Гоночных ящеров?