Но создательницу эльфов запреты не остановили. Она обосновалась на каком-то астероиде, где была заброшенная военная база, почему-то не прибранная пиратами к рукам. И принялась творить. Десять лет назад на суд пресыщенной публики были представлены первые эльфы – ангельской красоты длинноухие создания. Кроме красоты эльфы имели еще и ментальные блоки, поставленные лучшим психиатром галактики. Это гарантировало владельцу раба его вечную преданность и послушание.
Конечно же, правительствам это не понравилось, и на научную базу совершили налет «неизвестные лица», уничтожившие почти всех эльфов. А также, как тогда казалось, и их создательницу.
Однако эльфы продолжали появляться то тут, то там, не смотря на все усилия правоохранительных органов.
И теперь эльф появился на старом транспортнике «Сырок» под душераздирающий стон Матильды.
Услышав этот стон, эльф упал на колени и сжался, закрыв голову руками.
Матильде захотелось выпрыгнуть в открытый космос. Только придурочного эльфа на борту не хватало!
– Поговорите с ним, – попросила она.
Мужчины дружно сделали шаг назад.
– Ты же капитан, – издевательским тоном произнес Зейн. – Принимай нового члена экипажа.
Матильда, проклиная про себя всех существующих богов многочисленных религий, опустилась перед эльфом на корточки и осторожно похлопала его по плечу.
– Эй, эй… Как тебя зовут?
Эльф осторожно выглянул из-за занавеси волос.
– Тебя здесь никто не обидит. Я – Матильда, а ты?
– Шель, – голос у эльфа оказался под стать всему остальному, красивый, певучий.
– Вот и отлично, – Матильда попыталась встать, но эльф схватил ее за руку. От неожиданности она покачнулась, но шагнувшему к ней Зейну отрицательно помахала головой. Эльф держал крепко, но нежно. И дрожал всем телом.
– Рик, – Матильда снова присела рядом с эльфом и погладила того по голове. – Одеяло принеси.
Завернутый в одеяло так, что наружу торчал лишь нос, Шель осторожными шагами прошел в каюту Матильды, следуя за капитаном как новорожденный жеребенок за матерью.
Располагайся, – велела она. – Там санузел, завтрак сейчас парни приготовят… Ты хорошо себя чувствуешь?
Эльф кивнул. Как ни хотелось Матильде узнать, каким образом он попал в спасательную шлюпку, она понимала, что сейчас не время для расспросов.
Прикрыв за собой дверь, она вернулась в рубку и упала в кресло. Зейн облетал место катастрофы в поисках «черного ящика» и других спасательных шлюпок. Натаниэль готовил завтрак, Рик, конечно же, торчал в рубке, а Бу копался в хламе, вытащенном из кладовки, пытался устроить эльфу еще одно спальное место. С одной стороны, у них имелась еще одна каюта со стандартными двумя койками, но с другой – туда настолько плотно упаковали груз, что даже дверь не смогли закрыть. Приходилось как-то выкручиваться.