– Да, это я. Мне следовало представиться с самого начала, – извинился он. Он оглянулся вокруг себя на маленькой поляне. – Вы здесь одна?
По шее Фионы побежали мурашки:
– Да.
Хотя Грэй может в любой момент выйти на дорожку, доказав тем самым, что она лжет.
– Я… мне нужно было подышать свежим воздухом. А потом я наткнулась на эту маленькую скамейку… должно быть, я задремала.
– Ясно, – мягкий тон лорда Пентама не вполне скрывал его скептицизм.
– Матушка будет в ярости, если узнает, что я вышла одна. Я была бы признательна, если бы вы воздержались от упоминания о том, что я была здесь.
– Вы можете рассчитывать на мою щепетильность, – искренне сказал он. Секунду поколебавшись, он продолжил: – Я не хочу мешать, но вы не возражаете, если я присоединюсь к вам на минутку?
Фиона сглотнула. Не желая показаться грубой, она указала рукой на скамью рядом с собой:
– Конечно, нет, хотя мне нужно поскорее вернуться в дом. Моя сестра будет волноваться, когда заметит, что меня нет.
– Я понимаю. – Маркиз поставил фонарь на землю и обосновался на скамейке на приличном расстоянии от нее. Он был поразительно красив. Если бы он сменил сюртук на летящие одежды, он мог бы сойти за златовласого ангела прямо с классической картины. – Я собирался поговорить с вами завтра утром за завтраком, но так как представилась такая возможность, я спрошу вас сейчас. – Он замолчал и выпрямил и снова скрестил ноги. Если Фиона не ошибалась, лорд Пентам нервничал.
– Спросите меня о чем? – подбодрила его Фиона.
– Завтра днем состоится соревнование по стрельбе из лука. Я надеюсь увидеть вас там, и я подумал… может быть, после этого… вы захотите прокатиться со мной в коляске. Чтобы хорошенько осмотреть окрестности, – выпалил он.
О. Это было очень милое приглашение… но не от того человека.
– Это очень любезно с вашей стороны, но я пока не знаю своих планов на завтра.
Он вежливо кивнул.
– Тогда, возможно, в другой раз. Простите за мою прямоту. Просто я разговаривал с Рэйвенпортом ранее, и он предложил мне одолжить его коляску.
Фиона моргнула:
– Правда?
– Он подумал, что вам захочется прогуляться, и признаюсь, я с радостью ухватился за возможность провести время в вашей компании.
Итак, Грэй решил передать ее кому-то другому. Сбыть с рук. Вероятно, весь этот домашний прием был организован, чтобы отвлечь ее внимание от него.
– Вы с лордом Рэйвенпортом близкие друзья?
– Мы знаем друг друга по клубу. Но мне не следовало спрашивать…
– Вообще-то, я рада, что вы это сделали, – сказала она.
– Правда?
Она выдохнула:
– Я с удовольствием поеду с вами кататься завтра днем, лорд Пентам.