— Принесите второго, — сказал я. Приносят. Такой же пульс и у этого. И у третьего то же самое.
— Послушайте, они же не умерли! Эти несчастные просто тяжело больны, — заявил я. — Смажьте им спины йодом, чтобы сбить пульс, и давайте по одной таблетке аспирина через каждый час.
— Помилуйте, господин доктор, от аспирина пульс участится еще больше, — возразила сестра.
— Тогда дайте хинин.
— От хинина то же самое. — Вы, конечно, не примите это на свой счет, но некоторые сестры любят лезть не в свое дело.
Я страшно рассердился:
— Ты что — сестра или не сестра? И ты что на меня так уставилась? Неужели ты не знаешь, что надо давать человеку, чтобы сбить пульс? — крикнул я.
— Когда я болею, мама дает мне липовый цвет, — ответила сестра.
— Вот и отлично, дай им липовый цвет. Хочешь, я сейчас напишу рецепт?
— Рецепта не надо. В больнице ведь нет аптеки. Я возьму у бакалейщика, — сказала сестра и ушла.
Приходит через некоторое время и говорит:
— Не кушают, господин доктор.
— Кто не кушает?
— Покойники не кушают липовый цвет.
— Дура! Разве липовый цвет едят? Липовый цвет пьют.
И как вам нравится? Смотрю, сестра впихивает в рот больным сухие листья и цветы липы.
— Ты разве его не вскипятила? Больным надо давать отвар липового цвета, — сказал я.
— Простите, господин доктор, я никогда не занималась домашним хозяйством.
Через некоторое время возвращается:
— Покойники не пьют липовый цвет, у них рты не открываются.
— В таком случае сделай укол.
— А какой иглой? — спрашивает она.
— Такой, какая есть в больнице.
— В больнице, кроме английской булавки, ничего нет. А ею я, извините, застегнула свой халат.
В это время приходит регистратор:
— Господин доктор, как записать этих умерших? От какой болезни они умерли?
— Они не мертвые, они живы.
— Что вы, эфенди! Они не живые.
— У них есть пульс!
— У них нет пульса!
— Есть пульс!
Мы сцепились.
— Ведь я обследовал его. Кому — врачу или регистратору — лучше знать, живой человек или мертвый?
— Живые принадлежат докторам, а мертвые — регистраторам. Потому что мертвые не могут платить за визит. Вы говорите, что обследовали. Обследуйте еще раз и увидите сами.
Я схватил руку одного из мертвых. Регистратор начал смеяться.
— Что вы делаете, господин доктор, вы же щупаете свой собственный пульс.
— Тьфу.
Оказывается, я спьяну вместо пульса покойника щупал свой пульс. И вот с тех пор каждый раз, когда умирает человек, я составляю акт лишь при условии, что при мне находятся два-три свидетеля.
В это время явился сторож, за которым послал доктор. Доктор обратился к нему:
— Этот покойник действительно умер?