– Спасибо! – отозвалась Веспер, поднимая взгляд и улыбаясь ей в ответ. Она торопилась, идя максимально быстро, едва не сбиваясь на бег. Новости разлетались с невероятной скоростью, а ей хотелось самой рассказать обо всем Уорду. Можно, конечно, послать ему сообщение, но ей не терпелось своими глазами увидеть гордость и ликование на его лице. Несмотря на тот несколько натянутый ужин, она знала – он будет рад за нее.
Добравшись до жилого крыла, она заставила себя замедлиться и идти нормальным шагом. С достоинством. И со всей скромностью, на которую она способна. Она знала, что есть люди, которые охотно объяснят ее победу покровительством матери, и ей не хотелось давать им лишний повод для слухов. Однако, повернув в коридор, который вел к комнате Уорда, не в силах совладать с эмоциями, она пустилась бегом.
Запыхавшись, она нажала на панель рядом с дверью, и через тридцать секунд дверь с шипением отворилась.
– Мы победили! – завопила она, бросаясь к нему в объятия. – Победили!
– Здорово, Ви. – Он похлопал ее по спине, а затем отстранился и прислонился к стене.
– Пойдем к тебе в комнату? – спросила она. – Мне не терпится рассказать тебе все в деталях.
– Знаешь, сейчас не самое подходящее время. Кажется, мои соседи спят, да и мне нужно закончить до ужина задание по истории. – Заметив по ее лицу, что она задета и обижена, он улыбнулся и произнес: – Ну прекрати, не смотри на меня так. Конечно, я хочу тебя выслушать. Поговорим позже, ладно? – Он снова улыбнулся, теперь чуть более сдержанно.
– Что случилось? Я же вижу, что-то не так.
Он вздохнул и потер виски. Этот жест почему-то придавал ему слишком взрослый и уставший вид.
– Все в порядке. Я стараюсь радоваться за тебя. Правда. Но ты тоже должна понять, что, пока ты разгуливаешь по академии как принцесса, мне приходится мириться с тем фактом, что я облажался по-крупному.
– О чем ты? – Она положила руку ему на плечо, но он оттолкнул ее.
– Мой отряд на восьмом месте, – объяснил он с наигранным спокойствием. – Мало зависит от тебя как от капитана, когда половина твоей команды – малограмотные неучи.
От неожиданности Веспер с отвращением отшатнулась от него.
– Что за бред, Уорд? Ты хоть понимаешь, как нелепо это звучит?
– Нет, не понимаю. Хватит с меня этого дерьма. Я устал притворяться, что мы все тут на равных. То, что администрацию заставили изменить политику, не значит, что окрайники внезапно стали умнее, чем прежде. Им здесь не место, и все это знают. Почему никто не отважится сказать правду?
– Нет, – медленно проговорила она, чувствуя, как отвращение сменяется гневом. – Они не стали внезапно умнее. Они