Он был бледен и с ужасом смотрел на вражеский корабль. Орэлия заметила, как Веспер сжала зубы и крепче ухватилась за штурвал, как делала это уже множество раз.
– И мы остановим, – подал голос Рекс. – Веспер, огонь.
У Орэлии перехватило дыхание. Ракета прорезала тьму и устремилась к кораблю силванцев.
– Прямое попадание, – сказал Рекс скорее сам себе, чем остальным. – Сто процентов.
Однако Орэлия знала, что это не так. Таким снарядом не пробить усовершенствованную защитную систему силванцев.
Вот почему нападения на систему Кватра были столь кровопролитными – у Флота Кватра просто-напросто не было оружия, способного уничтожать силванские корабли.
Они видели, как ракета достигла цели, а затем взорвалась и разлетелась на тысячи бесполезных осколков.
– Еще одна попытка, – приказал Рекс. – Возможно, мы повредили защиту. В следующий раз может сработать. Нельзя отступать.
– Они всё ближе к академии, – явно паникуя, воскликнула Веспер. – Сколько у нас времени?
Орэлия сглотнула.
– В зависимости от того, какое оружие они используют, плюс-минус шесть минут.
Она совершенно точно знала, какое именно оружие использовали силванцы, как и то, что, если их не остановить в ближайшие две минуты, все в академии попрощаются с жизнью.
– Ладно, попытаюсь еще раз. – Веспер нажала на рычаг – и они рванули вперед.
– С такого близкого расстояния стрелять нельзя, – предупредил Рекс. Он так крепко вцепился в подлокотники, что костяшки его пальцев побелели. – Мы подорвемся.
– Не беспокойся, я знаю, что делаю, – ответила Веспер. Она выпустила ракету и тут же вильнула в сторону. Однако взрыва не последовало, снаряд снова разбился о защиту.
Обезвредить пилота. Это приказ.
Закрыв глаза, Орэлия представила, как она могла бы отнять штурвал у Веспер. Пришлось бы свернуть ей шею или душить до тех пор, пока та не потеряет сознание, отбиваясь при этом от Рекса и Аррана. При всей ее подготовке сама мысль о том, чтобы собственными руками сдавить горло Веспер, казалась ужасающей. Она не могла этого сделать.
На борту трое кватрийцев, – написала Орэлия. – Они не дадут мне обезвредить пилота.
– Да чтоб они сдохли, – яростно прошептал Арран, отчего Орэлия содрогнулась от боли.
Выполняй приказ.
Орэлию охватил ледяной ужас, у нее перехватило дыхание. Вот и все. Так или иначе – она погибнет. Либо их корабль будет уничтожен взрывом, либо силванцы казнят ее за отказ исполнить приказ.
– Нам нужно оружие помощнее, – выкрикнула Веспер, словно если приказать словами, то оно каким-то магическим образом появится.
– Нельзя отступать. Сколько у нас еще времени? – спросил Рекс.