Дэш покачал головой.
– Да нет же, я имел в виду, ты ничего не знаешь о моих отношениях с отцом.
Арран видел по лицу Дэша, как больно ему это слышать, но горькие слова продолжали срываться с его губ.
– О, ну и что это за отношения? Каждый вежливо остается при своем мнении? У вас не принято говорить за ужином о политике?
– Клянусь, у нас с ним ничего общего. Мы почти не видимся. – Голос Дэша дрогнул, и внезапно все подозрения и вся злость, копившиеся в груди Аррана, начали таять.
– Прости, – сказал Арран, глубоко вздохнув. – Нужно было прямо спросить у тебя, а не накручивать себя.
Он испытал облегчение, когда Дэш улыбнулся, и ощутил, как внутри все затрепетало.
– Ну, не знаю. Мне приятно, что ты обо мне думаешь. Хотелось бы только убедиться, что это хорошие мысли.
Он взял Аррана за руку, и по его телу словно пробежало электричество.
– А теперь пойдем. Ты умоешься, и мы вернемся обратно.
На какой-то миг единственное, о чем мог думать Арран, – это рука Дэша, сжимавшая его ладонь. Но Дэш потянул его обратно на вечеринку, и Аррана одолели сомнения.
– Разве тебе не стыдно появляться там со мной после того, что случилось? Наверное, твои друзья решили, что я полный кретин.
Дэш издал что-то среднее между смешком и фырканьем.
– Стыдно? Да это просто фантастика. Брилл в последнее время просто невыносима, так что она получила ровно то, что заслужила. А теперь пошли. Парень, заработавший 233 балла на экзамене, вполне способен справиться с кучкой избалованных ребятишек с Три.
Арран улыбнулся:
– 223, если быть точным.
– Знаю. Я накинул тебе еще десять.
– За что же?
Дэш вскинул бровь и усмехнулся, отчего на его щеке появилась ямочка, и Арран растаял.
– За то, что ты сам не знаешь, какой ты очаровательный. В этом твое обаяние.
– Очаровательный, – повторил Арран, чувствуя, как тепло растекается в груди. – Не уверен, что это то, к чему должен стремиться каждый уважающий себя кадет Академии Кватра.
– Ну, хвала Антарам, что ты не пилот, потому как стремишься ты вечно не в ту сторону. Очарование – место твоей аварийной посадки, и назад пути нет.
Дэш протянул руку и сжал ладонь Аррана.
– А теперь идем. У меня появилось извращенное желание – увидеть, как ты поступишь с десертом.