– По всей видимости, восьминожки на Шетире не водятся, – натянуто улыбаясь, заключил Фрей. – Их тела полны чернил. Поэтому едят обычно только щупальца.
Он жестом указал на свою тарелку. Из перевернутой круглой коричневой штуки, которую Арран принял за выпечку, росло восемь длинных конечностей, незаметных на первый взгляд.
– Все нормально, – сказала Веспер, протягивая Брилл салфетку.
Та оттолкнула ее руку.
– От этого толку мало, – прошипела она.
– Мне жаль, – повторил Арран, взглянув на Дэша, который смотрел на него все с тем же непонятным выражением. – Тебе принести что-нибудь? Воды?
Брилл смерила его злобным взглядом, не говоря ни слова.
– Наверное, я лучше пойду приведу себя в порядок. Мне очень жаль. – Арран развернулся и поспешил прочь, радуясь, что кровь стучала у него в ушах и он не расслышал, что они говорили за его спиной.
В этот раз прислужник возле двери молча его пропустил. Он с облегчением увидел, что в коридоре было пусто. Ему не хотелось бы кого-нибудь сейчас встретить.
Арран прислонился к гладкой металлической стене, откинул голову назад и закрыл глаза.
Каким же дураком он был, считая, что у него есть хоть малейший шанс вписаться в их компанию. Успехи в математике никак не помогали ему в академии. Большая ошибка – думать, что можно просто набрать способных ребят с Шетира, успешно прошедших экзамен, притащить их туда, где их презирали последние пятьсот лет, и ожидать от них успехов.
– Ты в порядке?
Арран открыл глаза и увидел Дэша – в его взгляде читалось беспокойство.
– Да, в порядке, – отозвался он, отворачиваясь, чтобы Дэш не увидел по его лицу, как ему стыдно.
– Хочешь умыться и вернуться, хотя бы ненадолго? – осторожно спросил Дэш.
– Я очень устал. Наверное, я лучше пойду к себе и отдохну.
– Ты уверен, что все в порядке? Хочешь, я провожу тебя в комнату?
Так убедительно изображать доброту и сочувствие мог лишь поистине великий манипулятор, но разве не этим и был известен Ларц Мускатин?
– Нет, спасибо. Я в порядке.
Лицо Дэша передернуло от боли.
– Прости, я… я сделал что-то не так? Мне казалось… – Он замолчал, чтобы собраться с духом. – Я искал тебя – тогда, вечером.
Какая-то часть Аррана отчаянно хотела поверить ему, но другая никак не могла оправиться от насмешек тридианцев. Он не позволит делать из себя дурака.
– Если ты искал, как говорит твой отец, «неотесанного переселенца», тебе придется найти кого-нибудь другого.
Дэш вздрогнул и закрыл глаза, словно Арран ударил его.
– Ты ничего об этом не знаешь, – мягко ответил он.
– Представь себе, на Шетире тоже показывают новости, – не сдержав раздражения, ответил Арран. – Твой отец утверждает, что переселенцы опаснее спектров.