– Да, неплохая вечеринка, – ответила Орэлия.
– Рад слышать. Ты выглядишь немного растерянной. Это не упрек. Когда я был кадетом, эти сборища всегда приводили меня в замешательство. – Он слегка улыбнулся. – Звучит так, словно это было давным-давно.
– Когда вы окончили академию? – спросила Орэлия, решив выяснить, сколько времени Зафир провел в разведке. Знал ли он о засекреченных атаках на Силван, или эти сведения не выходили за пределы круга высокопоставленных военных?
– Три года назад, – ответил он. – Хотя мне не стоит об этом говорить. Адмирал Хэйз против того, чтобы студенты знали, насколько мы близки по возрасту.
Значит, Зафиру двадцать один, он всего на год старше Орэлии.
– Почему вечеринки приводят вас в замешательство? – Она знала, что было неосмотрительно продолжать этот разговор, но любопытство взяло верх.
– Не знаю, разве не странно облачаться в причудливые наряды и проводить время с теми же людьми, с которыми и без того не расстаешься каждый божий день. – Он покачал головой и коротко рассмеялся. – Как видишь, я просто звезда вечеринок.
Он казался другим за пределами классной комнаты. Не таким уверенным в себе. В голосе Зафира звучали нотки самоуничижения, и Орэлии, что удивительно, захотелось его поддержать.
– И все равно вам проще, чем мне. Я никогда раньше не была на вечеринке.
Он приподнял бровь.
– Да неужели? – Идиотка, костерила она себя. Ну зачем намекать на свое необычное воспитание в разговоре с офицером контрразведки?
К счастью, ее слова скорее позабавили его, чем вызвали подозрение.
– Что ж, неплохой дебют. У тебя очень красивое платье.
Прежде чем она успела ответить, рядом с ней возникла Зузу с целой тарелкой странных на вид закусок.
– Не буду мешать вам, – сказал Зафир, кивнув на прощание. – Веселитесь!
– О Антары, какой же он хорошенький, – сказала Зузу ему вслед, заливаясь краской. – Хочешь что-нибудь? – она указала на тарелку.
Орэлия покачала головой и снова окинула взглядом зал. Она еще не фиксировала расположение звезд из этого крыла академии и хотела воспользоваться такой возможностью.
– Извини, – сказала она. – Мне нужно в уборную.
– Конечно, – ответила Зузу, слегка сконфуженная бесцеремонностью Орэлии.
– Постараюсь отыскать Рекса, – добавила Орэлия, попытавшись изобразить теплую улыбку.
Зузу улыбнулась в ответ и поправила платье.
– Звучит неплохо.
Сквозь толпу смеющихся и болтающих кадетов Орэлия пробралась к огромному окну в противоположном конце зала. Оглянувшись через плечо, она убедилась, что за ней никто не наблюдает, затем включила камеру на своем портативном передатчике.