– Полагаю, ты знаешь, что это, – невесело произнес Понд, поднимаясь из-за стола.
– Обломок корабля спектров, – ответил Арран.
Сам того не желая, он понизил голос, словно боялся побеспокоить кого-то внутри корабля. Даже точно зная, что там никого нет, он все равно ощутил, как волосы зашевелились у него на затылке.
– Мне сказали, от него никакого толку, – с какой-то теплотой произнес Понд. – Поэтому разрешили его забрать.
– Что значит «никакого толку»? – уточнил Арран, снова вглядываясь в обломок корабля.
– Каждый раз, раздобыв какой-нибудь образец технологии спектров, сколько бы таких у нас уже ни накопилось, мы все равно отправляем его на анализ в лабораторию контрразведки. Порой можно много чего узнать об этих ублюдках по, казалось бы, вполне безобидному фрагменту механизма. После последней атаки мы нашли неразорвавшуюся бомбу, которая оказалась настоящим сокровищем. Вся покрыта ДНК спектров. Разумеется, это секретная информация, но ты теперь кадет Флота Кватра, и у тебя есть к ней доступ.
У тебя есть доступ. Слова Понда наполнили сердце Аррана гордостью. Ему не терпелось рассказать об этом маме. Не раскрывая секретных сведений, разумеется. Но уже сам факт, что есть вещи, о которых он не мог ей рассказать, сделал бы ее счастливой. Он представил, как мама прилетит на церемонию вручения дипломов на Три. Как она засияет от радости, увидев Аррана в военной форме, а быть может, и на сцене, где ему вручат какой-нибудь знак отличия.
– Присядь-ка, Арран. – Указав на стул, Понд вернулся за свой рабочий стол. – Хотел узнать, как у тебя дела. Знаю, переселенцам пришлось нелегко.
От его обычной угрюмости не осталось и следа, а в голосе слышалось искреннее беспокойство.
– Я в порядке, – ответил Арран.
– Славно, славно. Рад слышать. Будь спокоен, в академии нет и не будет места разжиганию ненависти, – сказав это, Понд надолго замолчал, а Арран начал ерзать на стуле, гадая, что же еще скажет ему Понд. Наконец тот прочистил горло и продолжил: – Я заметил, что ты завел дружбу с кадетом Мускатином.
Арран сел ровнее и постарался скрыть свое смущение, отчаянно пытаясь сообразить, какое Понду дело до их с Дэшем отношений.
– Будь с ним поосторожней. Полагаю, ты в курсе, кто его отец.
На какое-то мгновение от удивления Арран лишился дара речи.
– Да, знаю, – осторожно ответил он, силясь понять, что у Понда на уме. – Но не понимаю, какое отношение это имеет к нашей… дружбе.
Понд вздохнул, посмотрел на Аррана и, как умел, поддержал его сочувственной улыбкой.
– Прости, но мне сложно поверить, что сын Ларца Мускатина заводит дружбу с шетирийцем.