Отдавать с таким трудом доставшуюся древнюю лабораторию было жалко. Даже безумно жалко. Но лаборатория — всего лишь трофей, пусть и такой редкий. И если для выживания человечества с трофеем необходимо будет расстаться, я сделаю это без колебаний.
Но загвоздка была совсем в другом. Фактически, через меня всему человечеству был передан недвусмысленный ультиматум: откупайтесь от сюзерена, а затем добровольно отказывайтесь от приобретённой свободы и переходите в подчинение миелонцам. Только в таком случае новые хозяева обещали не слишком затягивать удавку на шее человечества и ограничиться тридцатипроцентной данью. Если же это «щедрое» предложение человечеством не принималось, Землю ждала жестокая оккупация сворой мелеефатов или миелонцами с огромным числом жертв и, возможно, даже полным истреблением всех людей от грудных младенцев до глубоких стариков. Причём, пообщавшись с командующей миелонским флотом и изучив её характер, я нисколько не сомневался, что оставшаяся без заветной награды Великая осуществит свою угрозу.
При этом я невольно сравнивал предложение человечеству от миелонцев с более раним, полученным от прелатов Тайлакса и стоящей за их спинами своры мелеефатов. И находил предложение своры даже более заманчивым — в нём моей расе предлагались новые технологии, о чём миелонцы даже не заикались. Да и собирать человечеству немалую сумму для освобождения от вассалитета мелеефаты тоже не требовали. Тем не менее, ранее я фактически отверг предложение своры и сразу же сообщил наместнику Земли о попытке моей вербовки, как и об угрозе для моей родной планеты со стороны мелеефатов. Сейчас я собирался поступить таким же образом. В смысле сообщить кому-либо из влиятельных гэкхо о нездоровом интересе Союза Миелонских Прайдов к территориям вассалов гэкхо и странным намёкам по поводу возможности моей личной выгоды от этого. Что же до цены освобождения людей от вассалитета и судьбы древней лаборатории реликтов — в этих вопросах я решил пока не суетиться и не пороть горячку, а дождаться свадьбы моей компаньонки Улине Тар с наместником Коста Дыхшем и приватного разговора с представителем гэкхо на Земле.
Определившись таким образом с вопросами большой космической политики, я занялся своими личными делами. Прежде всего, с торгового терминала заказал себе нормальную одежду взамен больничной пижамы и маскарадного хвостатого костюма. Одежду для людей на столь крупном торговом хабе можно было купить и готовую под практически любые размеры, так и заказать пошив чего-то более роскошного в автоматическом ателье. Я поступил обоими способами, выбрав из каталога спортивный костюм и повседневную одежду, а затем заказав наряд для торжественных встреч.